“Dit is van onschatbare waarde voor onze telers”
Perenexport naar China komt op gang dankzij PXL-technologie
Het Proefcentrum Fruitteelt en de PXL-opleiding biotechnologie hebben een nieuwe methode ontwikkeld om snel bacterievuur bij peren op te sporen en te bestrijden. Via DNA-detectie kan besmetting binnen een werkdag worden vastgesteld. “Op de oude manier, vooral door visuele waarnemingen op de bladgroei, loopt die termijn al snel op tot acht dagen”, weet Serge Remy, pomoloog bij het Proefcentrum voor Fruitteelt (PCF) in Kerkom. De Limburgse perenoogst draait op volle toeren. Ruim 80 procent van die oogst wordt geëxporteerd. Daarvan was tot voor drie jaar 60 procent voor de Russische markt. Door de boycot zoeken de exporteurs naar nieuwe afzetmarkten. Ze lonken daarom naar China, maar worden door de strenge invoernormen gedwarsboomd. China wil enkel peren uit bacterievrije plantages en die worden slechts met mondjesmaat geselecteerd. “Vandaag komt maar een twintigtal hectare in Limburg in aanmerking”, zegt Karel Belmans van de Belgische Fruitveiling.
Mankracht
“Bacterievuur is al jaren een belangrijke ziekte binnen de fruitteelt. De bacterie besmet zowel peren- als appelbomen. Tot vandaag was visuele detectie in de plantages de enige manier om aangetaste bomen op te sporen, iets wat veel tijd en mankracht kost. Bij twijfels worden stalen genomen die in laboratoria worden geanalyseerd”, stelt Serge Remy. Een alternatief voor deze methode is DNA-onderzoek. Uit de stalen wordt niet alleen het genetisch materiaal van de planten gehaald, maar ook dat van de bacterie gehaald. De resultaten van die analyse zijn binnen enkele uren bekend, waardoor er veel sneller kan ingegrepen worden. Wachten op de bladgroei om de besmetting te zien hoeft dan niet meer. Bovendien is de controle op bacterievuur al erg vroeg in het voorjaar mogelijk”, aldus nog Remy.
Ziektesymptomen
DNA-onderzoek is een belangrijk hulpmiddel om te garanderen dat de teelomgeving bacterievuurvrij is, weet ook Tony Remans, PXLopleidingshoofd agro- en biotechnologie: “We hebben één jaar geleden binnen PXL een focusproject opgestart waarin we onze studenten in fruitbomen ziekteverwekkers zoals schimmels of bacteriën laten opsporen met DNA-technologie. De eerste testen zijn veelbelovend. In de toekomst willen we dat nog beter en met nog veel meer voorspellende kracht kunnen doen. Meten is weten: als we het risico op ziekte-uitbraken vooraf nauwkeurig kunnen inschatten, dan is die informatie van onschatbare waarde voor onze Limburgse fruittelers.”