Nieuw zinkgat teistert Brussel
Dringend onderhoud nodig, zeggen specialisten
Na bouwvallige tunnels wordt Brussel nu ook geteisterd door enorme zinkgaten in het wegdek, veroorzaakt door lekkende waterleidingen en riolen. De schade is gigantisch: een treintunnel is rijp voor de sloop, een drukke invalsweg moet over tientallen meters worden heraangelegd, 200 mensen zijn geëvacueerd. “Het gevolg van te weinig investeringen in het onderhoud van het ondergrondse leidingnetwerk, ook in Vlaanderen een probleem”, waarschuwen specialisten.
BRUSSEL -
Aan de basis van de problemen ligt een oude ondergrondse gietijzeren waterleiding van drinkwatermaatschappij Vivaqua. Die begaf het donderdag in de vroege ochtend, vermoedt de watermaatschappij, aangezien ze toen enkele telefoontjes kreeg van mensen uit die buurt die plots zonder water zaten.
Niemand had kunnen vermoeden dat de gevolgen zo dramatisch zouden zijn. Want rond tien uur ’s ochtends al stortte het wegdek van de drukke Leuvensesteenweg met veel geraas in elkaar, waarna een zinkgat van 5 meter breed en zo’n 8 meter diep ontstond. Specialisten zijn niet verbaasd: “Onderschat de ongelofelijke kracht van wassend water niet.” Volgens de hulpdiensten is het een wonder dat niemand gewond geraakte. “Er was net een vrachtwagen gepasseerd, die ei zo na mee naar beneden zonk”, zegt een verbouwereerde Gregory Steenhout, sectorchef lekopsporingen bij Vivaqua. En een paar uur daarvoor hadden tientallen ouders vermoedelijk met hun kindjes over het zinkgat gewandeld, onderweg naar de nabijgelegen crèche.
700 meter treinsporen
Ook het treinverkeer is zwaar getroffen. Duizenden liters water sijpelden de treintunnel tussen Brussel-Noord en Brussel-Schuman in, die onder de Leuvensesteenweg ligt, en waar vooral treinverkeer richting Wallonië gebruik van maakt. Het water – dat tot 50 centimeter hoog stond – en de modder richtten er zoveel schade aan dat de tunnel haast rijp is voor de schroot.
“De sporen zijn over een afstand van bijna 700 meter onder water komen te staan, met alle gevolgen ook voor de spoorwegbedding en de stabiliteit daarvan. Vermoedelijk zit er niks anders op dan alles te vervangen: de sporen, de treinbiels en de bedding. En dan moet nog worden onderzocht of alle seininrichtingen in de tunnel nog naar behoren werken. Dit wordt een werk van vele dagen”, waarschuwt Infrabel-woordvoerder Frédéric Petit. De buurt houdt intussen ook de adem in. Burgemeester Emir Kir (PS) liet gisteravond 200 bewoners gedwongen evacueren. “Vanwege gasleidingen die in de buurt van de gesprongen waterleiding liggen, en die mogelijk ook kunnen breken, met ontploffingen als gevolg”, aldus de burgemeester. Specialisten bekijken vandaag of er geen stabiliteitsproblemen zijn aan de huizen, het dichtst bij het enorme zinkgat gelegen, dat ondergronds zo’n 50 meter verder loopt. “Ook de herstelling van de Leuvensesteenweg wordt een werk van lange adem.”
Het tweede zinkgat in Brussel op een paar dagen tijd is geen toeval, zeggen specialisten. “Het is niet omdat je de ondergrondse leidingen niet ziet, dat je ze niet moet onderhouden. En daar is in heel het land te weinig aandacht voor, zeker in de steden, die over het oudste ondergrondse leidingnetwerk beschikken, soms daterend van de 19de eeuw”, beklemtoont Wendy Francken, directeur van Vlario, het Vlaamse kenniscentrum van de riolerings- en afvalwaterzuiveringssector. Ze roept de overheden op een goed preventief beleid te voeren. “Want als je wacht tot er zich problemen voordoen, moet je én dure herstellingswerken uitvoeren, én toch ook nieuwe ondergrondse nutsleidingen aanleggen, wat je vermoedelijk dan tien keer zoveel kost.”