Militairen krijgen vandaag info over toekomst kazerne
Zutendaal wordt Amerikaans kwartier
Deze voormiddag licht admiraal Yves Dupont binnen Defensie “de toekomst van het kwartier en de capaciteiten” van de kazerne van Zutendaal toe. Het personeel werd gevraagd aanwezig te zijn. Wat de admiraal komt vertellen, wil Defensie pas duiden na die informatievergadering. Mogelijk wordt het veelzijdige takenpakket van de kazerne Wevelsmoer afgeslankt. Vanaf mei 2018 wordt deze kazerne grotendeels Amerikaans: het Amerikaanse leger stockeert er vanaf dan zwaar materieel. In de Zutendaalse kazerne Wevelsmoer werken momenteel net geen 130 militairen. Het takenpakket is divers: verdelen van nieuw rollend materieel en het weer inzamelen, stockeren en verkopen van oud rollend materieel, vernietigen van oude munitie, bewaren van archieven, maar ook uitzonderlijk vervoer, herstel van containers en inspectie van munitie na incidenten. Wat admiraal Dupont, chef Material Resources, deze voormiddag zal vertellen aan het personeel, wilde Defensie gisteren nog niet kwijt. “Na die uiteenzetting zullen we u informeren”, zegt kolonel Robert Mandiau, hoofd van het Rocourt Competentiecentrum Rollend Materieel en Bewapening. Dat is de eenheid waarvan Zutendaal afhangt.
176 vacatures... voor burgers
De algemene context ziet er evenwel niet goed uit voor Zutendaal. Defensie wil tegen 2030 een kleiner, jonger en meer inzetbaar leger van 25.000 manschappen. Daarbij lopen al proefprojecten om bepaalde taken uit te besteden die niet essentieel door militairen moeten gedaan worden. De taken in Zutendaal zijn louter ondersteunend en gebeuren in functie van de gevechtseenheden. Wel is de INES-vernietigingsinstallatie van oude munitie een nog jonge investering. Die startte pas op in 2013. Toen werd gezegd: “Een investering voor 15 jaar.” Daarbij komt nog dat Zutendaal vanaf 1 mei 2018 binnen haar omheining een operationele Amerikaanse zogeheten Army Prepositioned Stocksite zal hebben. Dat is een van de drie vooruitgeschoven Amerikaanse legerdepots op het Europese vasteland. De US Army wil zich zo sneller kunnen ontplooien aan de oostzijde van de NAVO. In dat verband werven de Amerikanen 176 m/v’s aan, maar dat zal burgerpersoneel zijn. Hoeveel militairen nodig zijn ter ondersteuning van het Amerikaanse depot is nog voorwerp van gesprek tussen de Amerikanen en de Belgische gastheer.
“Amerikaans kwartier”
Minister Steven Vandeput vanuit Talinn, Estland: “Zutendaal wordt in feite een Amerikaans kwartier. Vandaag zullen de mensen in Zutendaal duidelijkheid krijgen. Wat we nu nog daar uitvoeren, zullen wij in de toekomst niet meer in die mate doen. Neem nu het rollend materieel. Uiteraard moet dat goed beheerd worden. Maar tegenwoordig leasen wij grotendeels ons wagenpark. Moet dat dan nog via Zutendaal passeren? Kan dat niet rechtstreeks? Die vragen liggen op tafel. Maar er zullen geen sociale drama’s op komst zijn. Die reorganisatie zal niet van vandaag op morgen gebeuren.”
Vandaag krijgen de mensen in Zutendaal duidelijkheid. Maar er zijn geen sociale drama’s op komst
Steven VANDEPUT Minister van Defensie