Paradijs voor honden en spelende kinderen, maar niet overal
Natuurgebied De Maten opgedeeld in verschillende zones
Natuurreservaat De Maten wordt de komende twee jaar grondig hersteld. Onder meer de duinen en de graslandjes worden aangepakt. Opmerkelijk is dat in een deel van het natuurreservaat er meer ruimte zal zijn om te wandelen met honden en spelende kinderen. Daartegenover staat dat een ander deel een hoogwaardig natuurkarakter krijgt. Daar zijn honden dan weer niet welkom en er mag op geen enkele manier overlast veroorzaakt worden.
Binnenkort krijgen buurtbewoners en wandelaars tekst en uitleg. “De habitat is verwilderd”, zegt Jaak Luys van Natuurpunt Genk. “Die moet dringend hersteld worden. We hebben nu de toelating en de middelen gekregen om dat grondig aan te pakken. We voorzien een periode van twee jaar om alles te realiseren. In eerste instantie gaan we de duinen vrijmaken. Die trachten we zo veel mogelijk met elkaar te verbinden zodat we een grotere open ruimte krijgen voor een natuurlijke ontwikkeling eigen aan de streek. We gaan ook de dijken grondig aanpakken. Die zijn helemaal verzakt of tonen gaten. Verder komen de graslandjes aan de beurt en gaan we de gebieden waar nodig maaien. Alleen op die manier geef je de natuur die er eigen is meer kansen.”
Natuur beleven
Opmerkelijk is dat De Maten wordt opgedeeld in nieuwe zones. “We zorgen ervoor dat een deel van De Maten vlot toegankelijk blijft voor wandelaars met honden of spelende kinderen”, gaat Luys verder. “We snappen ook wel dat het leuk is om de natuur te kunnen beleven. Maar in ruil vragen we zones met zogenaamde ‘hoogwaardige natuur’. Daar moeten we veel zorgvuldiger mee omspringen. Die beschermde zones zijn niet bestemd voor mensen met honden of spelende kinderen, en al zeker niet voor bromfietsen. Ja, er zal hinder zijn tijdens de werken. Maar we brengen de mensen daarvan op voorhand op de hoogte.”
De werken gaan tegen eind dit jaar van start en zouden tegen eind 2019 klaar moeten zijn. Het natuurreservaat bestaat uit een mix van duinen, vennen, ruigten, graslanden, moerasbosjes en 35 vijvers met unieke dijken en een grote verscheidenheid aan planten en dieren. Het gebied wordt als één van de meest hoogwaardige in Europa beschouwd. Op zaterdag 16 september organiseert Natuurpunt om 9.30 uur een infovergadering in de eetzaal van de lagere school aan De Schom 8. Daarna is er een rondleiding in De Maten.