Scheermessen zijn miljoenenbusiness in Nederland, Vlaanderen blijft achter
Vergeet mosselen en garnalen: scheermesjes, dát is pas hippe zeekost. En warempel: onze zee zit er vol van. De Nederlanders vissen voor hun kust duizenden tonnen op en exporteren ze al tot in China. Maar Vlaanderen blijft achter. Vissers willen wel ze wel vangen, maar mogen niet. Reden: “Te slecht voor het milieu.” “Even op de grillplaat leggen en een glaasje witte wijn erbij. Dan zijn ze fantastisch.” André Seinen van het Nederlandse bedrijf Meromar Seafoods weet: scheermesjes zijn overheerlijk. En hip, want in steeds meer restaurants staan ze op de menukaart en ze liggen ook veel vaker in de supermarkt. Scheermessen? U weet wel: die langwerpige schelpen die u massaal kan vinden tijdens een strandwandeling. Het zijn exoten: ze zijn hier met ballastwater van schepen uit Amerika toegekomen in de jaren 70, maar vandaag is het het meest voorkomende schelpdier aan onze kust.
Massaal aanwezig, en nog lekker ook. In Nederland zijn ze er daarom al een tijd op aan het vissen. “We halen zo’n 5.000 ton per jaar op”, zegt André Seinen. “Vooral om uit te voeren naar Portual, Spanje en Italië.” En Nederland heeft dit jaar ook een akkoord gesloten met China om ze naar daar uit te voeren. Dat kan 7 miljoen euro per jaar opleveren.
Prikkelen
De Vlamingen staan erbij en kijken er tandenknarsend naar. “Natuurlijk zit daar een markt in”, zegt reder Willy Versluys. “Ik wil er ook op beginnen te vissen, al een paar jaar. Maar het mag niet.” Dat klopt, zegt minister van Landbouw en Visserij Joke Schauvliege (CD&V). “In Belgische wateren mag je niet vissen op schelpdieren. Om ze te vangen, moet je de bodem omploegen of de bodemlaag wegspuiten. Dat is heel schadelijk voor het zeeleven.” Nochtans heeft het Koninklijk Insituut voor Natuurwetenschappen al onderzoek gedaan, en dat ziet geen probleem. Ook het Ilvo, het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek, denkt dat scheermessen opvissen geen kwaad kan. “Meer nog, het zou zelfs goed zijn”, zegt Hans Pollet van het Ilvo. “Want het gaat om een exoot die hier eigenlijk niet thuishoort.” Wat is het nu? “Er zijn gewoon te veel diensten en niveaus die er iets over willen zeggen”, zegt Versluys. “Intussen doen we hier niets. Ga je er kopen in Delhaize, komen ze uit Holland. Op restaurant: idem. Terwijl er hier verdorie miljoenen voor onze kust liggen.”
Het Ilvo wil nu een proefproject opzetten met zogenaamde pulsvisserij om ze toch te gaan vangen. “Dan ga je ze met elektroden prikkelen en komen ze vanzelf uit de bodem: veel minder schadelijk”, zegt Pollet.