Lukaku debuteert met goal
Ook Fellaini treft raak in vlotte zege
Het blijft moeilijk te geloven, maar bijna acht jaar na zijn eerste goal op het Europees toneel en na 322 wedstrijden als prof maakte Romelu Lukaku (24) gisteren tegen Basel pas zijn debuut in de groepsfase van de Champions League. Langs de grote poort, als topaankoop en speerpunt van het roemrijke Manchester United. ‘Big Rom’ deed wat iemand met die status moest doen: scoren op het allerhoogste niveau. De fiere, maar geconcentreerde blik van Lukaku tijdens de Champions League-hymne verried zijn strijdplan: zo snel mogelijk het legendarische Theatre of Dreams doen ontploffen en zo alle twijfels definitief van zich af knallen. Veel opwarming had het publiek in elk geval niet nodig: Lukaku’s eerste balcontact leverde na nauwelijks een minuut een felbejubelde hoekschop op. Dertien seconden later stond enkel een Zwitserse schouder de collectieve extase van een droomdebuut in de weg toen de Rode Duivel zijn halve volley iets voor de doellijn zag afwijken. Een klein kwartier later was het weer bijna zover: Lukaku dribbelde zich op kracht vrij tussen enkele Zwitsers ter hoogte van de halve cirkel, maar besloot te zwak op doelman Vaclik. De Rode Duivel liet het niet aan zijn strijdershart komen: na een halve kopkans sneed hij langs rechts voorbij zijn bewaker en schoof hij een weer messscherpe Myktarian de 1-0 voor de voeten. De Armeen mikte echter op de paal. Weg voorsprong, weg assist voor Big Rom. Twaalf minuten later was het wel prijs: Man U brak nog maar eens langs rechts door de Basel-defensie en de voorzet van de heropgeviste Ashley Young werd door een Belg binnengebeukt. Zij het niet Lukaku: die fungeerde als bliksemafleider voor de hoog klimmende Marouane Fellaini , die na een dik kwartier was ingevallen voor de geblesseerde Paul Pogba. Tussenrapport bij de rust voor le grand débutant: hard gewerkt, een paar kansen maar net niet. Typisch Lukaku, rolde over de kwatongen.
Opdracht volbracht
Lang behielden die hun gelijk niet, want kort na de rust zette Daley Blind voor vanop links en aan de verste paal zette Lukaku zijn hoofd ertegen: 2-0. Zijn zesde in evenveel matchen als Red Devil. Nog geen tien minuten later deed de spits van 85 miljoen dat bijna nog eens over: weer na een verre voorzet vanop links, weer hij aan de tweede paal. Zijn mooi volgens het boekje naar beneden gemikte kopbal werd echter nog weggeveegd door de doelman. Pech, moesten zelfs de haters toegeven. Eindrapport: bergen verzet en gescoord: mission accomplished. De 3-0 van Marcus Rashford vijf minuten voor tijd was slechts een voetnoot. Simon Mignolet kreeg enkele weken geleden ‘rust’ tegen Arsenal, maar stond zaterdag tegen Manchester City weer tussen de palen. Hij slikte vijf goals, maar ging er wel vanuit dat hij in de Champions League opnieuw in doel stond. Niet dus. Liverpoolmanager Jürgen Klopp geeft Loris Karius vandaag weer een kans. “Ik kan alleen maar zeggen dat als er vannacht niets met Karius gebeurt, hij morgen zal spelen”, zei coach Jürgen Klopp op de persconferentie. Bij Mignolet zal het ongetwijfeld hard aankomen. Zeker omdat de match tegen Sevilla meteen de mooiste en belangrijkste is.
PROGRAMMA VANAVOND