Kasteel Rochendaal compleet vernield na brandstichting
Een enorme rookpluim steeg gisteren omstreeks 19 uur op uit kasteel Rochendaal in Bevingen, midden in het militair domein. Vermoedelijk gaat het om brandstichting. Het kasteel dat sinds het vertrek van de militairen leegstaat, was al helemaal gestript door vandalen. Nu is het dus compleet vernield. Ondanks dat het kasteel op een afgesloten domein staat, is het al verschillende keren gekraakt en er werd ook al meermaals brand gesticht. De brand gisteren betekent het definitieve einde van het kasteel. De vlammen sloegen meters hoog door het dak en de toren viel als een kaartenhuisje in elkaar. Ook nu waren er vermoeilijk weer krakers aan het werk in het gebouw.
De brandweer kwam met de grote middelen ter plaatse en had ruim 2 uur nodig om het vuur onder controle te krijgen. “Ze hebben ook gecontroleerd of er nog personen in het gebouw aanwezig waren. Er werd meteen een perimeter afgebakend, omdat de kans reëel was dat er asbest zou vrijkomen. Een branddeskundige zal in opdracht van het parket een onderzoek voeren”, zegt burgemeester Veerle Heeren. Gelukkig stond de wind in de richting van het bos, waardoor de kans minder groot was dat stofdeeltjes tot bij de woningen kwamen of het nabijgelegen Fedasil. Defensie heeft inspecties uitgevoerd. Hieruit blijkt dat er geen zichtbare aanwijzingen zijn van schadelijke stoffen die zijn vrijgekomen. Voor alle zekerheid worden de resultaten nu naar het labo gestuurd. Vandaag komt er definitief uitsluitsel. Tot nader order blijft de veiligheidsperimeter ingesteld.
De site is nog steeds een militair domein. De aankoopprocedure door de stad sleept nu al drie jaar aan. Het domein is ook een doorn in het oog van de inwoners van Bevingen. Langs de kant van de woonwijk Rochendaal is de omheining vernield door vandalen, illegalen en drugsverslaafden. Het is de bedoeling om de 14 hectare in twee te splitsen, de ene helft park en de andere woongebied.