Celstraffen tot zeven jaar voor uitbaten zeven wietplantages
Motorcrosser Nick T. (27) uit Lommel is gisteren veroordeeld tot een voorwaardelijke celstraf van vier jaar en een geldboete van 15.000 euro voor zijn aandeel in een drugszaak. Zijn teamsponsor Jean-Marie V.M., de spilfiguur in de uitbating van zeven cannabisplantages in onder meer Lommel en Hamont-Achel, werd net zoals Limburger Bjorn V., veroordeeld tot zeven jaar cel. Voor Nick T. leek een grote carrière weggelegd: hij heeft twee Belgische titels bij de Inters in de MX2klasse op zijn naam staan, en scoorde ook goed in een paar Grote Prijzen voor het WK. Maar vorig jaar gooide de man uit Liedekerke, die dicht bij zijn trainingsparcours in Lommel ging wonen, plots de handdoek in de ring. Omdat zijn team er door een ‘sponsorprobleem’ mee ophield. Voor de rechtbank werd duidelijk wat het probleem met de teamsponsor was: geldschieter JeanMarie V.M. uit Lommel werd halfweg 2016 opgepakt door de politie. Hij verdween, samen met Nick T., diens ouders en nog een aantal kompanen een tijdje in voorlopige hechtenis. Hij bleek zeven drugsplantages te beheren, onder meer in Mol, Olmen (Balen), Lommel, Hamont-Achel, Waarschoot, Nevele en Oudenaarde.
Granaten
De zaak ging aan het rollen toen netbeheerder Eandis een abnormaal hoog elektriciteitsverbruik vaststelde in een boerderij in Balen, waar de bewoner zijn stal verhuurde aan Jean-Marie V.M. De inval van de politie op 25 juni leidde naar het motorcrossmilieu. Na telefoontaps en observaties volgden nog meer huiszoekingen, waarbij in een loods in Overpelt vier handgranaten werden ontdekt en elders vuurwapens. Het initiatief van de bende ging uit van Jean-Marie M. Hij gaf de instructies en deed het onderhoud. Hij kwam regelmatig kijken op de plantages en verkocht de oogst. Bjorn V. kocht de spullen voor de installatie van de plantages aan. Nick T. kwam in beeld omdat hij met zijn sponsor Jean-Marie M. werd gezien op het adres van diverse plantages en ook omdat op het adres van zijn ouders, in Liedekerke, een pas geoogste plantage werd aangetroffen.
Acht Limburgers
Op het proces voor de rechtbank in Turnhout hebben 24 personen in het beklaagdenbankje gezeten, onder wie minstens acht Limburgers uit Genk, Lommel, HamontAchel en Meeuwen-Gruitrode. De twee kopstukken kregen elk zeven jaar cel, de anderen tussen de 18 maanden en 4 jaar. De rechtbank legde ook voor tienduizenden euro’s geldboetes op en verklaarde grote sommen drugsgeld verbeurd.