Priester Wim scoort als YouTuber
Hipste pastoor van het land heeft al 1.300 volgers
Met Wim Simons heeft Herk-deStad misschien wel de modernste kapelaan ter wereld. Pastoor Wim had al een website, hij is actief op Facebook, en nu heeft hij ook een eigen YouTube-kanaal. Lachen is toegelaten, in de kerk van Simons. “Het is de manier om vandaag nog jongeren te bereiken”, aldus mijnheer pastoor, en de bisschop vindt dat best. De aanpak van kapelaan Wim Simons is zeer doeltreffend. Terwijl kerken leeglopen, heeft pastoor Wim op zijn eigen YouTube-kanaal al 1.300 volgers. Een aantal dat in de gemiddelde Limburgse kerk niet eens binnen geraakt. “Als jongeren niet meer naar de kerk komen, dan moeten wij hen als priester opzoeken”, zegt de 35-jarige pastoor. Simons blijkt behalve een bevlogen
Wim SIMONS
prediker ook een talentrijke editor te zijn. “Dat monteren kost wel veel tijd, maar ik ben geroepen om dat te doen”, zegt hij. “Ik ben priester geworden, om zo veel mogelijk mensen te bereiken met een goede boodschap.” Hij verpakt die boodschappen in grappige beeldfragmenten die de jongeman achter de kapelaan tonen. Zo vertelt hij hoe hij vroeger wel eens strafstudies had, omdat hij het niet eens was met zijn godsdienstleraar. Of laat hij zijn beminde gelovigen headbangen op een dance-muziekje. Het populairste filmpje draagt de titel ‘Priester Wim gaat trouwen’. “Jongeren zien een priester als saai, en grijs. Maar als ze mijn filmpjes zien, denk ik dat ze ook een vrolijke kant van de priester zien”, zegt Wim.
Niet iedereen zal wellicht even opgetogen zijn over de filmpjes van Simons. Het is nog niet zo heel lang geleden, dat ene Urbanus in de ban werd geslagen voor zijn grappige versie over de geboorte van Jezus. Maar de tijden veranderen, en het bisdom bedekt de initiatieven van de Herkse kapelaan met de mantel der liefde. “Wim is een jonge priester, en het is lovenswaardig dat hij de moderne communicatietechnieken gebruikt”, zegt Tony Dupont van het bisdom Hasselt. “Hij slaagt waar de traditionele kerk vaak faalt. Hij weet jongeren te bereiken, en dat is een goede zaak. Als sommige mensen moeite hebben met de vorm van zijn boodschappen, dan begrijpen wij dat. Maar zo lang de inhoud juist is, kunnen we dit soort van creativiteit alleen maar aanmoedigen. De kerk wordt hier beter van.” Zo wordt Herk wellicht de meest gelovige stad van Limburg. Eerder al zette priester Wim zijn preken online, op de site www.allesvoorallen.be. De voorbije zomer pakte een plaatselijke frituur nog uit met een kapelaanburger: een cheeseburger met bacon, gekruid met een zalige saus. En volgende week, op 23 september, organiseren priester Wim en zijn jonge volgers een ‘Mea Culpa Party’. “Een jonge deejay heeft een mix van het ‘Weesgegroetje’ gemaakt voor de fuif ”, lacht priester Wim. Benieuwd of Jebroer, met ‘Kind van de Duivel’ er ook zal worden aangevraagd. Té modern moet het wellicht ook niet worden.
Ik ben priester geworden, om zo veel mogelijk mensen te bereiken met een goede boodschap