Klasse te groot
Essevee kan tegen dodelijk efficiënt Nice maar kwartier tegenspartelen
Bekerwinnaar Zulte Waregem heeft zijn start in de Europa League pijnlijk gemist. 0-3 na een half uur tegen Nice, dramatischer kon niet. Na de rust laaide de hoop na een snelle tegengoal van Iseka nog heel even hoop op, maar toen maakten Balotelli en co Essevee koud af: 1-5. Na die vijf tegengoals in Charleroi en tegen Kortrijk had Francky Dury er rekening mee gehouden, dat zijn ploeg in de Europa League een peer zou kunnen krijgen. Maar dat die peer er zo snel zou komen, binnen het eerste half uur in de eerste match al, dàt was niet ingecalculeerd. Na een kwartier was een afgeweken schot van Pléa goed voor de 0-1. Drie minuten later miste Derijck zijn sliding en kon dezelfde Pléa de voorzet van Lees-Melou simpel voorbij Leali inschieten: 0-2. Na nog geen half uur ging Zulte Waregem helemaal tegen het canvas. De Sart miskeek zich op een hoekschop en ex-Standard-verdediger Dante mocht van dichtbij binnenschieten: 0-3. Daar stond Essevee dan, nochtans met de beste offensieve bedoelingen gestart, met Iseka naast Olayinka voorin - Coopman moest naar de bank. Met Kaya daar kort achter en met De Pauw in balbezit diep op de rechterflank… Lovenswaardig, maar Nice had niet eens Balotelli nodig gehad. Een paar snelle uitbraken, constant dreiging op rechts via de kwieke dribbelaar Saint-Maximim en daarna rustige controle volstonden.
Even hoop
Meteen na de rust laaide de hoop toch weer even op. Kaya stuurde Olayinka diep en de Nigeriaan worstelde de bal voorbij Cardinale tot bij Iseka die kon afmaken: 1-3. Essevee ging er zowaar weer in geloven. Eerst kreeg het net geen strafschop - ref Palabiyk legde de bal na een fout op Kaya tot woede van heel het stadion terecht 25 cm buiten de 16 - en dan Kaya net naast. En dan ook nog De Pauw, die alweer op aangeven van Kaya van dichtbij vreselijk miste. De aansluitingstreffer bleef uit en na een kwartier ging de storm weer wat liggen. Na balverlies schakelde Nice razendsnel om via Balotelli tot bij Saint-Maximin en de Fransman, voor 10 miljoen overgenomen van Monaco, schoot prima binnen: 1-4. Het peertje te veel voor Essevee, het enthousiasme sloop meteen weer helemaal uit de ploeg. De eerredder en het kwartiertje dat de WestVlamingen de Zuid-Fransen pijn hadden kunnen doen, waren helemaal vergeten toen Souquet op wandel mocht door de WestVlaamse defensie en Balotelli, nochtans in buitenspel, dan toch ook zijn goaltje kon meepikken en de eindstand vastlegde: 1-5.