Opnieuw meer brandstichting na jarenlange daling

De mergelgrotten van Kanne, eergisteren kasteel Rochendaal in Bevingen en vermoedelijk ook de Ritz Building in Hasselt. Op korte tijd werd er in verscheidene iconische Limburgse gebouwen brandgesticht. Uit de cijfers van de politie blijkt dat het aantal opzettelijke brandstichtingen weer ‘aanwakkert’, na een jarenlange daling. Bovendien is er een grote ‘grijze zone’, aangezien bij een derde van de branden de oorzaak onbekend blijft. In 2010 werd er in Limburg op 323 plaatsen opzettelijk brandgesticht. Dat aantal daalde jaar na jaar, tot in 2014 (215 brandstichtingen). De laatste jaren is er echter weer een lichte stijging, tot 232 brandstichtingen in 2016. Een tendens die overigens niet in Vlaanderen zichtbaar is. Daar schommelt het aantal brandstichtingen al enkele jaren rond de 1.400.

Een verklaring ligt niet meteen voor de hand. Ook verzekeraars merken niet meteen een constant stijgende lijn. “Heel lokaal is er wel soms sprake van een reeks brandstichtingen, meestal van dezelfde dader”, zegt Wauthier Robyns van Assuralia. Volgens Assuralia wordt bij een derde van de branden de oorzaak nooit gevonden. “Brandstichting is soms moeilijk te bewijzen”, zegt Robyns. “Na een brand wordt er onderzoek gedaan naar brandhaarden en naar de aanwezigheid van brandversnellers, door staalnames op de grond. Maar het is niet omdat er in een tuinhuisje white spirit gevonden wordt, dat er sprake is van brandstichting. Dat staat namelijk in mijn tuinhuis ook. Als naast die white spirit ook nog een stapel karton ligt, is één en één wel twee.”