“Sport is in België achteruit geboerd”
Roel Paulissen (41) pakt tien jaar na laatste titel weer goud op BK
Roel Paulissen (41) is vorig weekend voor de tiende keer in zijn carrière nationaal mountainbikekampioen marathon bij de eliten geworden. Voor de naar Italië uitgeweken Zonhovenaar was het precies tien jaar geleden dat hij zijn laatste titel pakte. “De mountainbikesport in België is achteruit geboerd”, zegt Paulissen, die op het BK in Bouillon de beste was na een race van liefst 160km en 4.200 hoogtemeters. “Als je de titels in de jeugdcategorieën meerekent, zijn het er uiteraard meer. Maar tien elitentitels is toch een mooi rond getal”, glundert Paulissen.
“En er zijn nog twee redenen waarom deze gouden medaille echt wel speciaal is voor mij. Eén: mijn vorige titel was precies tien jaar geleden. En twee: dit was de eerste keer dat mijn petekind Yoren erbij was. Hij wil graag in mijn voetsporen treden. Dit was na het WK in Duitsland (waar Paulissen vijftiende werd, na lang deel uit gemaakt te hebben van een elitengroepje met onder meer Mathieu Van der Poel nvdr) pas de tweede keer dat Yoren me aan het werk zag. Als je dan ziet hoe die jongen geniet van het feit dat zijn peter kampioen wordt, doet dat bijzonder veel deugd.”
Het was al lang geleden dat Paulissen nog eens aan de slag was in België. “Ik heb nu meer dan mijn bezigheden in Zuid-Tirol, waar ik een fietsenzaak uitbaat en ook samen met mijn vrouw woningen verhuur en een B&B uitbaat. Tijdens de zomerperiode is het voor mij dan ook niet mogelijk om naar België te komen om aan wedstrijden
Roel PAULISSEN deel te nemen. In Italië doe ik dat uiteraard wel. En uiteraard moet je daarvoor trainen. In tegenstelling tot vroeger - toen ik prof was - moet het nu vóór en na. Zo ben ik vaak ’s morgens al heel vroeg op pad. Maar zolang ik het graag doe, blijf ik het doen. Hoe lang dat nog is? Geen idee.” Omdat het BK marathon dit jaar naar het najaar werd verschoven, kon Paulissen toch nog eens deelnemen.
“De marathon van Bouillon is een traditie en altijd 160km lang. Dat is extreem en vraagt een speciale voorbereiding. Normaal is een marathon om en bij de 100km. Maar in Bouillon wilden ze niet van hun traditie afwijken. Met als gevolg dat we, mede door de slechte weersomstandigheden - die het parcours in een modderpoel hadden herschapen - meer dan 8 uren op de fiets zaten. Zelf heb ik het ook liever wat korter. Dan wordt er onderweg meer gekoerst. Nu was het constant afwachten, sparen en langzaam dood gaan.” “Weet je, het was lang geleden dat ik hier nog eens was. Maar de mountainbikesport is in België ferm achteruit geboerd. Zo was de publieke belangstelling mager. En de persbelangstelling ook. Weet je dat er deze week in Italië meer over mijn titel is verschenen dan in de Belgische pers?”
Wereldkampioen
“Ik begrijp dat ook wel. De prestaties van de Belgische top op wereldvlak is minder. Men is al tevreden met een plaats in de top 50. Wij haalden destijds podiumplaatsen in wereldbekers en op WK’s. Ik werd in 2008 en 2009 wereldkampioen mountainbike, behaalde een vierde plaats op de Olympische spelen in Athene. Dan kom je automatisch in de aandacht.”
Ik baat nu in Zuid-Tirol een fietsenzaak uit en run samen met mijn vrouw een B&B