Meral Özcan stapt over van Open Vld naar Groen

“Ik voel me niet meer thuis bij Open Vld”, zegt Meral Özcan (foto). “Ik wil met niemand ruzie, maar ik hou niet van het samenlevingsdiscours van Gwendolyn Rutten, soms lijkt Open Vld wel een onderafdeling van N-VA. De sociale en economische thema’s van Groen spreken mij beter aan. Dus stap ik over. En ja, ik ben ook ambitieus, ik zou heel graag in het Vlaams Parlement zitten.” Meral Özcan past professioneel wel in het plaatje van Open Vld. Ze is een onderneemster, ze heeft haar eigen immokantoor. Meral Özcan had - op een zitje in de OCMWraad na - geen enkel politiek mandaat van Open Vld, ze is ook nooit verkozen. Maar als de media een duidelijke stem nodig had over integratie en samenleven, dan kwamen ze vanzelf bij haar uit, ze was tot een paar weken geleden ook waarnemend voorzitter van het Agentschap Inburgering en Integratie. Ook daar stapte ze op.

Polariserende uitspraken

“Ik ben gewoon niet gelukkig over enkele polariserende uitspraken van Rutten, met haar vrijheidsdiscours verdeelt ze de samenleving. Politici moeten niet polariseren, maar verbinden. Daarna volgde dan Ruttens verhaal over de superieure westerse cultuur. Ik vind die standpunten rechts en ik ben progressief. Al vind ik ook wel dat Bart Somers het als burgemeester in Mechelen wel super doet. Iedereen moet de samenlevingsproblemen kunnen benoemen, maar moet dan ook oplossingen voorstellen. Groen doet dat wel en dat spreekt me aan. Ook hier in de lokale afdeling van Open Vld Beringen, waren ze niet altijd even enthousiast als ik met mijn inzet voor vluchtelingen in het nieuws kwam. Ik wil geen ruzie, maar ik ben weg. Voor mij is dit een grote beslissing, want ik heb me jarenlang ingezet voor de partij.” Meral Özcan komt op in Beringen, waar de Turkse gemeenschap zeer groot is. Mikt ze op die stemmen? “Iedereen mag op mij stemmen. Ik ga me niet beperken tot één doelgroep. Ik denk niet alleen aan de gemeenteraadsverkiezingen, maar ook aan die van het Vlaams Parlement. Ja, ik ben ambitieus en ik ga dat niet wegsteken, al is er nog niets beslist over mijn plaats op de lijst. Bij de vorige Vlaamse verkiezingen stond ik op vier en heb ik 5.214 stemmen gehaald, ook al kende niemand mij.” “Hoe ik bij Groen terecht ben gekomen? In de politiek kom je elkaar natuurlijk wel tegen. We zijn net met elkaar beginnen praten op een moment waarop ik me niet meer goed voelde bij Open Vld.”