“De politiekers hier zijn een bende kleuters”

Zo vredig Heers lijkt, zo woelig is er de politiek. Strafklachten over lastercampagnes en machtsmisbruik door de burgemeester of openlijke ruzies tussen bestuursleden zijn er schering en inslag. Maar afgelopen week barstte de bom. Een discussie over de st

“Ik schaam me voor mijn gemeente mijnheer”, fluistert een man aan de toog van een café in hartje Heers. “Wat die politiekers hier allemaal uitsteken, houd je niet voor mogelijk. Het zijn juist een bende kleuters.” Heers, een gemeente van iets meer dan 7.000 zielen in het uiterste zuiden van Limburg, oogt slaperig. Buiten een handvol erotische bars lijkt er nauwelijks enige opwinding te bespeuren. Maar niets is minder waar. Politiek rommelt het er al jaren. Oppositie voeren, kent in Heers een andere dimensie. Strafklachten over lastercampagnes en machtsmisbruik door de burgemeester en zijn bestuur zijn er doodgewoon. Maar het gaat nog verder: ook de bestuursleden onderling gunnen elkaar het licht in de ogen niet. Afgelopen week barstte de etterbuil. Twee schepenen - N-VA’ers Jan Leus en Yves Rega - gaven er met onmiddellijke ingang de brui aan. Reden: een scheldpartij van het ruwste soort. “Ik zorg ervoor dat je terug in het ziekenhuis komt met hartproblemen”, kreeg schepen Jan Leus naar het hoofd geslingerd van collega-schepen Laurent Mathei (Lijst Dumont). “Ik ga u in elkaar kloppen dat je terug in een rolstoel belandt. Spijt dat ik ooit kaarsjes voor u gebrand heb. Spijt dat gij niet dood zijt gegaan toen”, moest schepen Yves Rega slikken. “Politiek is een harde business. Maar als je iemand dood wenst, overschrijd je een grens”, blikt schepen Jan Leus terug.

Kwetsend

Om de gevoeligheid van de bewuste uitspraken in het schepencollege in te schatten, moeten we even terug in de tijd. Schepen Yves Rega werd in 2011 - hij was toen nog cafébaas - opzettelijk aangereden op de parking van dancing Mac Queen in Borgloon. Hij lag zeven weken in coma, werd invalide verklaard en zat geruime tijd in een rolstoel. Zijn collega Jan Leus onderging vorig jaar een zware hartoperatie en kon maandenlang zijn ambt van schepen van Financiën niet uitoefenen. “Vandaag zijn zowel Yves als ik nog altijd aan het revalideren”, zegt Leus. “Deze uitspraken zijn dan ook bijzonder kwetsend. Hier is volop op de man gespeeld.” Schepen Laurent Mathei en burgemeester en partijgenoot Henri Dumont geven toe dat er woorden zijn gevallen, maar niet de woorden die N-VA heeft gehoord. Woord tegen woord dus. “In Heers liegen de politiekers wel vaker om hun gelijk te halen”, klinkt het aan de toog in Heers. “Wie in deze discussie gelijk heeft? Moeilijk te zeggen. Maar de ene is niet beter dan de andere.”

Voorakkoord

Om de politieke malaise in Heers beter te kunnen vatten, gaan we even terug naar de gemeenteraadsverkiezingen van 2012. Kort voor de stembusgang kwam het plots tot een breuk in het kartel sp.a-Dumont, dat zes jaar lang bestuurd had met de CD&V van burgemeester Gerald Kindermans, die al sinds 1993 burgervader in Heers was. Lijst Dumont, in 2000 opgericht door Henri Dumont, won de verkiezingen, Kindermans kreeg klappen. Van het voorakkoord tussen sp.a-Dumont en CD&V om ook na 2012 samen te besturen, kwam niets meer in huis. Dumont ging in zee met Open Vld en N-VA. Open Vld-kopman Kristof Pirard kreeg de eerste twee jaar de burgemeesterssjerp. Henri Dumont zou de overige vier jaar, tot de verkiezingen van 2018, het gemeentebestuur leiden. Kindermans bleef met lege handen

Het schepencollege werd gewoon vervroegd zodat onze schepen niet aanwezig kon zijn

N-VA Heers