“Gedaan met sukkelen en morsen”
Kermtenaar bedenkt hulpmiddel om snel potjes te openen
“Ik zag de mensen sukkelen”, vertelt Theo Willen. “Mensen met een motorische afwijking, maar ook gewoon senioren, hebben soms alle moeite om een confituurpotje, botervlootje of yoghurtpotje open te krijgen. Als vrijwilliger in het Jessa-revalidatiecentrum in Herk-deStad ben ik gaan zoeken naar een oplossing. Mijn houten prototype is uitgegroeid tot een mooi vormgegeven plateau. Handig om mee te nemen en intussen al op weg naar geriatrische afdelingen van het Jessaziekenhuis aan wie ik de patentrechten graag afstond.” “De belangstelling voor de ‘Theom@tic’, genoemd naar de bedenker, is enorm”, vertelt Frédéric Boonen van Boonen Design Studio in Sint-Truiden. “We hebben het prototype van hem gekregen en aangepast, onder meer aan de normen voor voedselveiligheid. Zo is het oorspronkelijke hout vervangen door plastic, waardoor het makkelijker schoongemaakt kan worden.”
“Serieuze verbeteringen”, lacht ‘uitvinder’ Theo. “Ik ben nu meer dan drie jaar aan de slag als vrijwilliger in het revalidatiecentrum. Weet je wat me opviel? Dat de mensen constant problemen hadden met de fijne motoriek die nodig is om de flinterdunne beschermfolie van al die potjes te krijgen. Voor sommigen is het ook moeilijk om het papiertje rondom een suikerklontje te verwijderen. Ik ben helemaal geen grote knutselaar, maar toch ben ik met een houten plank aan de slag gegaan. En daar heb ik, aan de hand van de meest voorkomende afmetingen bij die verpakkingen, gaten in gemaakt waarin het merendeel van al die vlootjes past. Op die manier gaat dat vlootje niet langer schuiven en dat vereenvoudigt het openmaken enorm. En het zorgt ook voor veel minder gemors aan tafel.”
Overtuigd
Binnen het Jessaziekenhuis was iedereen meteen overtuigd van het nut van de simpele uitvinding van Theo. “Het concept van Theo was te mooi om er niets mee te doen. Het toont aan waartoe een samenwerking tussen patiënten en medewerkers kan leiden”, zegt woordvoerder Lieve Ketelslegers van het Jessaziekenhuis. “Ik heb meteen de patentrechten afgestaan aan het ziekenhuis zelf”, lacht Theo. “Zij kunnen dit makkelijker verder laten ontwikkelen en zeker ook gebruiken.” Zo komt de Truiense ‘Boonen Design Studio’ in beeld. “Wij hebben van het prototype van Theo, dat vijf openingen had, onze versie gemaakt met drie conische openingen in verschillende vormen, waarin alle potjes passen”, vertelt Frédéric Boonen. “In hetzelfde plankje hebben we meteen ook een bord geïntegreerd waarop de mensen hun boterham kunnen smeren en snijden door een handige sleuf die er midden in zit. Aan de onderzijde hebben we een antisliplaag voorzien. De ‘Theom@tic’komt tegen eind dit jaar in de handel. Tegen die tijd zal ook de verkoopprijs bekend zijn.”