Ryanair schrapt 2.000 vluchten, 400.000 reizigers getroffen

Duizenden passagiers van Ryanair strandden afgelopen weekend in het buitenland, moesten last minute op zoek naar een andere vlucht of pasten noodgedwongen hun vakantiebestemming aan. Met dank aan de lagekostenmaatschappij zelf. Die ‘knoeide’ met haar werkregeling, waardoor ze tot eind oktober 2.000 vluchten moet schrappen. Alles samen zullen 400.000 passagiers getroffen worden

CHARLEROI -

Vrijdag klonk het bij Ryanair nog dat ze zich verontschuldigt “bij het kleine aantal reizigers dat last zou ondervinden”. Maar afgelopen weekend bleek dat “kleine aantal” toch iets groter uit te vallen. Liefst 400.000 reizigers over heel Europa zien de komende weken hun vlucht geschrapt. En dat vaak zeer last minute, waardoor plannen overhoop moeten worden gegooid.

“Mijn vrouw kreeg vrijdagavond om 22.10 uur een mailtje dat haar vlucht van zaterdagmorgen naar Zaragoza geschrapt was”, zegt Jan Van Maele uit Merelbeke. “Op de helpdesk was er op dat uur niemand meer bereikbaar, dus trok ze zaterdagmorgen toch maar naar Charleroi. Daar bleek de enige optie een vlucht naar Málaga. Zo’n 800 kilometer verderop, dus.”

Karolien Gits zou normaal zaterdag vertrokken zijn naar Lissabon. “Donderdagavond kregen we een sms dat de vlucht geschrapt werd. Een grap, dachten we. Niet, dus. We vliegen nu dinsdag, drie dagen van ons verlof foetsie. Net als het geld voor drie dagen in ons vakantiehuis.” Op de sociale media werd een weekend lang gefoeterd op de Ierse luchtvaartmaatschappij. Door mensen die ergens strandden of hun vakantie in rook zagen opgaan. Maar ook door velen die niet wisten of ze de komende dagen wel zouden kunnen vliegen. Want enkel diegenen van wie de vlucht vandaag, morgen of woensdag geschrapt wordt, kregen al nieuws. Bij de rest is het afwachten en hopen dat die van hen er niet wordt uitgepikt.

Volgens luchtvaartspecialist Luk De Wilde is de kans klein dat Ryanair snel duidelijkheid zal kunnen scheppen over welke vluchten de komende weken aan de grond blijven. “Het is één gigantische puzzel. Oorzaak van dit alles is dat Ryanair van de Ierse luchtvaartautoriteiten de jaarkalender moet volgen voor haar werking. Tot nu volgde ze haar boekjaar dat van 1 april tot 31 maart liep. Plots start het jaar voor hen op 1 januari, met als gevolg dat het personeel drie maanden minder tijd heeft om zijn vakantiedagen nog op te nemen.”

Koppen rollen

De Wilde snapt niet hoe dit kon gebeuren. “Blijkbaar weet Ryanair al sinds juni dat ze haar werking moest veranderen. Waarschijnlijk zal ze het risico genomen hebben om de drukke zomermaanden nog normaal af te werken. En dat draait nu uit op een operationele flater vanjewelste. Het zou me niet verwonderen dat er koppen rollen bij de directie.” Vooral omdat het de luchtvaartmaatschappij een aardige duit zal kosten. Dient iedere getroffen passagier een claim in, dan gaat het om 100 miljoen euro. “Wij kregen dit weekend alvast drie keer zo veel dossiers binnen als normaal”, zegt Peter Van Hende van Happy Flights, een bedrijfje gespecialiseerd in schadeclaims tegen luchtvaartmaatschappijen. “En de komende dagen komen er gegarandeerd nog veel meer binnen.”