Vijftig en afgeschreven

Harry Dean Stanton is overleden, de Amerikaanse acteur die te zien was in klassiekers als ‘The Green Mile’, ‘Alien’ en ‘Paris, Texas’. Hij was dit jaar 91 geworden en acteerde nog in de vervolgserie ‘Twin Peaks’ en in twee nieuwe films. Op zijn éénennegentigste! Kijk naar Donald Trump, die is 71. En zijn rivale Hillary Clinton 69. Maar in ons land ben je op je vijftigste te oud om voor een bank te werken. Als de 5 op je voordeur verschijnt, lijk je bij ons grondig afgeschreven.

Maar geen nood, want premier Charles Michel heeft dé manier gevonden om dit probleem met tak en wortel uit te roeien: activering! Dat betekent werkloze vijftigplussers intensiever opvolgen, stimuleren om te solliciteren, opleidingen laten volgen en als het nodig is bestraffen. Kortom… hetgeen de VDAB al sinds mensenheugenis doet. Als je weet dat er geen haver voor het paard is, heeft het verdomd weinig zin om een extra zweep boven te halen. Ik wil gerust aannemen dat een grote groep van de werkloze vijftigplussers zich prima voelt in de werkloosheid en stilletjes hoopt dat men hen vergeet. Maar er is een net zo grote groep die ernaar smacht om aan de slag te gaan, die eindeloos brieven blijft sturen, blijft zoeken en proberen, maar die genegeerd wordt door de arbeidsmarkt. Sommigen zien de oplossing in een extra zweep, maar dan voor werkgevers. Maar die werkt net zo min. Er zijn verschillende redenen waarom bedrijven, en zelfs overheden, niet staan te springen om vijftigplussers. Wie ouder is past zich volgens hen minder snel aan, leert minder snel, heeft moeite met een jongere baas, wil geen stapje terug doen in positie of loon en is overbeschermd en duur. Veralgemeningen bevatten steeds een zweem van waarheid, maar zoals iedere veralgemening gaan ze allerminst voor iedereen op en zijn ze daarom onrechtvaardig.

Men zegt dat met de war for talent die grens van 50 zal sneuvelen. Dat zal niet vanzelf gaan; de overheid zal een nieuw kader moeten creëren. Vijftigplussers moeten goedkoper worden door hun lonen minder te belasten, aanwerving én ontslag moeten sneller en vlotter kunnen, het laatste loon moet minder doorwegen bij de pensioenberekening en vijftigers moeten sneller zelfstandige kunnen worden, zonder onmiddellijk al hun rechten of uitkeringen te verliezen. Pas als de haver goed zit, is het rechtvaardig om de zweep terug boven te halen.

Enkele jaren geleden rondde ik overigens zelf de kaap van 50. Ik had daar niet bij stilgestaan. Als ondernemer en met mijn specifieke expertises ben je niet zo afhankelijk van de arbeidsmarkt. Maar toch merkte ik dat er ineens veel minder openheid was naar nieuwe dingen die ik weleens wilde proberen.

Men zegt dat met de

war for talent die grens van 50 zal sneuvelen. Dat zal niet vanzelf gaan; de overheid zal een nieuw kader moeten creëren. Pas als de haver goed zit, is het rechtvaardig om de zweep terug boven te halen