City scoort vijftien keer in één week dankzij trainingsveld met labyrint aan lijnen
Eén week, drie wedstrijden, vijftien goals gemaakt, nul doelpunten tegen. Ziedaar de indrukwekkende cijfers van Manchester City. En dat allemaal met dank aan de corridors van Pep Guardiola. Het is de basis van het adembenemende spel van Manchester City. Eindelijk heeft Pep Guardiola zijn filosofie erin gedramd bij Manchester City. Het heeft een jaar en een hoop miljoenen aan transfersommen gekost, maar vandaag speelt het City van Guardiola zoals het Barcelona van Guardiola en het Bayern München van Guardiola. Het geheim achter die manier van spelen is een trainingsveld dat eruitziet als een labyrint van verticale en horizontale lijnen. En enkele basisprincipes die Guardiola eens uitlegde in het boek Herr Pep, waarin een Spaanse journalist hem een seizoen lang volgde bij Bayern München.
REGEL 1: Nooit twee man tegelijk in de buitenring
Het belangrijkste doel van Guardiola’s lijnenspel: de organisatie bij de tegenstander ontregelen. Het trainingsveld in de City Academy is opgedeeld in vijf banen, corridors zoals Guardiola het zelf noemt. Dat zijn er twee meer dan de klassieke indeling van ruimte op een voetbalveld met het centrum en twee flanken. Zo creëert hij twee extra binnenringen en dat is belangrijk bij zijn eerste stelregel: nooit twee spelers tegelijk in de buitenring. Guardiola: “We werken binnen deze vijf corridors en het belangrijkste daarbij is dat de buitenspeler en de vleugelverdediger van dezelfde kant nooit met elkaar in dezelfde baan mogen staan. Het is een ideale situatie wanneer de centrumverdediger ruimte maakt, de vleugelverdediger in de corridor ernaast staat en de buitenspeler zich in de buitenste baan posteert. Als het je dan lukt om de bal meteen naar de buitenspeler te passen, heb je het hele middenveld van de tegenstander overbrugd. Bij balverlies staat de vleugelverdediger in die situatie aan de binnenkant en kan hij meteen het gat dichten.”
REGEL 2: Beweeg ten opzichte van je ploegmaats
De spelers van Manchester City zijn constant in beweging. Maar niemand loopt zomaar ergens naartoe in balbezit. Elke beweging van elke speler heeft betrekking op de bewegingen van de ploegmaats. Guardiola: “Als we via een opbouw van achteren aanvallen, blijft de buitenspeler breed hangen; onze centrumspits moet dat dan ook doen om de centrumverdediger met zich mee te trekken. Van de ruimte die zo in het midden wordt gecreëerd kan onze aanvallende middenvelder of vleugelverdediger profiteren. Als onze vleugelverdediger breed begint, maakt de aanvaller die beweging ook, en in dat geval is het onze buitenspeler die de vrijgekomen ruimte induikt.” “Op deze manier dwing je de tegenstander via je eigen acties om zijn plannen te veranderen. Onze vleugelverdediger trekt naar binnen en trekt de buitenspeler met zich mee. Als de buitenspeler hem niet volgt, heb je een vrije man. Wanneer die gedekt wordt door hun aanvallende middenvelder wordt onze verdedigende middenvelder niet meer gedekt enzoverder.”
REGEL 3: Overmacht in het centrum
Guardiola streeft steeds naar een overmacht in het centrum. Van daaruit is de weg naar doel het kortst en daar kunnen de spelers alle kanten op, zonder beperking van de zijlijn. “Ik wil veel spelers in het centrum hebben. Eigenlijk moet de meerderheid zich daar bevinden. De meeste trainers willen het tegenovergestelde. Ze willen juist de meeste spelers aan de buitenkant zien. Ik zeg niet dat mijn manier beter is. Het is gewoon mijn manier.”
REGEL 4: Varieer met posities
Altijd diezelfde patronen trainen, het kan voor verveling zorgen bij de spelers. Maar daar heeft Guardiola een oplossing voor. Hij probeert spelers op meerdere posities uit zodat zij ook meerdere patronen instuderen. Kevin De Bruyne speelde al als verdedigende middenvelder, aanvallende middenvelder en op de flank.
REGEL 5: Formaties zijn niet meer dan telefoonnummers
De sterkte van het Manchester City van Guardiola is dat hij vaker van formatie wisselt dan van onderbroek. 3-5-2, 4-3-3, 3-4-3,… Het kiest elke keer iets anders en maakt zich er niet druk over. “Formaties zijn voor mij niet meer dan telefoonnummers”, zei hij onlangs. Het is de visie achter de opstelling die telt.
Toch verkiest hij dit seizoen meestal een systeem met drie centrale verdedigers. En daar heeft hij een goede reden voor. “Het is heel nuttig om van achteruit met drie man te spelen, want daarmee bepaal je de reactie van de tegenstander”, zegt Guardiola in Herr Pep. “Als ze al druk uitoefenen is dat met de centrumspits en tweede aanvaller, waardoor ze gedwongen worden 4-4-2 te spelen, en doordat je dan overmacht hebt kun je ze de baas zijn.”