Volksjury moet drie namen voor fusiegemeente overhouden
Uit meer dan honderd kandidaten uit Overpelt en Neerpelt zijn zaterdag de leden geloot van de volksjury die een belangrijke rol gaat spelen in de naamgeving van de nieuwe fusiegemeente. Deze jury van in totaal 36 mensen zal op 7 oktober de 190 naamvoorstellen herleiden tot een top drie. In de tweede helft van oktober krijgen de inwoners de kans om hieruit de definitieve naam te kiezen. Voor de loting werd een beroep gedaan op de onschuldige handen van tien kinderen, vijf uit Neerpelt én vijf uit Overpelt. Een gerechtsdeurwaarder keek aan zwembad Dommelslag toe of de lottrekking volgens de regels verliep. “105 inwoners hadden zich kandidaat gesteld”, vertelt fusiecoördinator Frank Smeets. “We hebben beslist om het aantal personen dat uitein- delijk in de volksjury zal zetelen, op te trekken van 32 naar 36 personen. We willen namelijk een evenredige vertegenwoordiging van mannen en vrouwen uit de drie leeftijdsgroepen en uit de twee gemeenten. Op die manier komen we tot 12 categorieën. Omdat 32 evenredig delen door 12 niet ging, hebben we het aantal juryleden opgetrokken tot 36 zodat we tot een gelijke vertegenwoordiging komen.” In de volksjury zitten ook vijf afgevaardigden van de heemkundige kringen, twee uit Neerpelt en een uit Overpelt, én de twee gemeentelijke cultuurraden. “Dus uiteindelijk moesten nog 31 namen geloot worden. Meteen trekken we per categorie ook twee reserveleden die zich beschikbaar moeten houden op 7 oktober.” Dan gaat de volksjury in conclaaf om de voorgestelde namen te herleiden tot drie. “In totaal hebben bewoners ons 800 voorstellen bezorgd. Het gaat om 190 unieke namen waaruit de jury een top drie moet selecteren”, zegt Smeets. “Volgende week wordt de longlist met namen bekendgemaakt en krijgen de juryleden alvast de kans om individueel een top vijf te weerhouden. In de finale fase worden ze ook begeleid door onder andere de Lommelse plaatsnaamkundige Vic Mennen die hen informeert over de principes die spelen bij het geven van een plaatsnaam. Vervolgens wordt in werkgroepen samengezeten tot er drie namen komen bovendrijven.” Van 16 tot 31 oktober zullen dan alle inwoners ouder dan 12 jaar hieruit hun favoriet kunnen verkiezen, via een website of aan de onthaalbalies van de beide gemeenten.
Straatnamen
Zoals bekend moet er ook een oplossing komen voor dezelfde of gelijkende straatnamen. Deze lijst met aanvankelijk 52 straatnamen, 26 in elke gemeente, wordt nu uitgebreid na meldingen van bewoners. “Ook de Sint-Martensstraat in Neerpelt en de Overpeltse SintMaartenstraat kunnen voor verwarring zorgen. Zoals bij de vorige straten hanteren we het principe dat de straat met het grootste aantal huisnummers haar naam mag houden, in dit geval is dat de Neerpeltse straat. Het Neerpeltse Look en de Lookstraat in Overpelt hebben hetzelfde aantal huisnummers. Daarom kiezen we ervoor om het Neerpeltse Look te veranderen zodat beide gemeenten dan elk over 27 straten beschikken die een andere naam zullen krijgen na de fusie.”