ELKE DAG LEKT 180 MILJOEN LITER DRINKWATER WEG
Waterverlies voor het eerst in kaart gebracht
Door lekken in ons waterleidingnet gaat er elke dag 180 miljoen liter drinkwater verloren. Dat blijkt uit een nieuw rapport van Aquaflanders dat Vlaams parlementslid Rob Beenders (sp.a) heeft kunnen inkijken. Het is de eerste keer dat Aquaflanders, de koepelorganisatie van waterbedrijven, de waterverliezen in Vlaanderen grondig in beeld heeft gebracht. “Je kan aan landbouwers niet uitleggen dat ze hun akkers niet mogen besproeien en aan burgers dat ze hun auto niet mogen wassen als er elke dag 180 miljoen liter water wegstroomt in de ondergrond”, meent Beenders, verwijzend naar de droge junimaand toen er een heuse ‘waterstop’ werd afgekondigd. “Als je de kosten van dit verlies aan de huidige marktprijs zou doorrekenen, kom je aan 282 miljoen euro op jaarbasis. Hier moet dus dringend iets aan worden gedaan.”
Door lekken in ons waterleidingnet gaat er dagelijks 180 miljoen liter drinkwater verloren, of de inhoud van 72 olympische zwembaden. Dat blijkt uit een nieuw rapport van Aquaflanders. “Het is godgeklaagd dat er elke dag zoveel drinkwater verloren gaat, terwijl we in de zomer met een watertekort kampen”, zegt Vlaams parlementslid Rob Beenders (sp.a). “Als je dat water zou doorrekenen aan de huidige marktprijs, kom je aan een totaalkost van 282 miljoen euro op jaarbasis. Hier moet dringend iets aan worden gedaan.” Vlaanderen telt 62.341 kilometer waterleiding. Per kilometer leiding verdwijnt er dagelijks gemiddeld 2.900 liter drinkwater in de ondergrond. Dat maakt 180,8 miljoen liter verspilling per dag, of de inhoud van 72 olympische zwembaden van 50 bij 25 meter en 2 meter diep.
Als de Vlaamse Milieumaatschappij stelt dat een kubieke meter drinkwater in Vlaanderen 4,3 euro kost, betekent dit monsterlek een virtuele kost van 282 miljoen euro per jaar.
De cijfers over de waterverliezen komen uit een nieuw rapport van Aquaflanders, de koepelvereniging van de Vlaamse waterbedrijven. Dat rapport heeft de prestaties van de acht drinkwatermaatschappijen in Vlaanderen grondig vergeleken. De studie moet uiteindelijk leiden tot meer transparantie en efficiëntie in de sector.
Waterstop
“Het is positief dat de waterverliezen voor het eerst grondig in kaart zijn gebracht”, zegt Beenders. “Want het is belangrijk om deze verliezen tot een absoluut minimum te beperken, zeker voor Vlaanderen waar we met een dreigend watertekort zitten.”
Het Rekenhof heeft onlangs nog in een kritisch rapport gewaarschuwd dat een gewijzigd beleid noodzakelijk is willen we de toekomstige droogte in Vlaanderen kunnen oplossen. Het controleorgaan stelt duidelijk dat er binnen enkele decennia geen water meer uit onze kranen dreigt te komen als er niets verandert aan de manier waarop Vlaanderen omgaat met grondwater. Net om die reden werkt de overheid nu aan strengere regels rond waterverbruik, want de huidige maatregelen zijn volgens het Rekenhof niet voldoende. “Momenteel wordt het verder terugdringen van waterverliezen afgewogen vanuit een economisch standpunt, en niet vanuit een maatschappelijk standpunt waarbij duurzaamheid steeds belangrijker wordt”, zegt Beenders. “Dat werd de voorbije zomer pijnlijk duidelijk, toen minister Joke Schauvliege naar aanleiding van de droogte een heuse ‘waterstop’ liet afkondigen. Maar je kan aan landbouwers toch niet uitleggen dat ze hun akkers niet mogen besproeien en aan burgers dat ze hun auto niet mogen wassen of hun gazon niet mogen besproeien als er elke dag 180 miljoen liter water wegstroomt in de ondergrond.”
Anonimiteit
Drinkwatermaatschappijen hanteren vandaag technieken om waterverliezen te beheersen, maar opvallend is dat ze daarover nauwelijks overleg plegen. “Het is belangrijk dat minister Schauvliege ambities uitspreekt om de waterverliezen verder te beperken. Zij moet haar beleid hierop afstemmen en verdere monitoring doorvoeren”, vindt Beenders, die hoorzittingen hierover gaat vragen. “Drinkwatermaatschappijen hebben niet enkel een economische opdracht maar moeten ook duurzaamheid hoog in het vaandel dragen. Het rapport van Aquaflanders spreekt van ‘aanwezige actieplannen’ per watermaatschappij, maar de opvolging ervan moet strikter en beter.” De Vlaamse Milieumaatschappij VMM is in haar advies erg kritisch over de manier waarop het rapport van Aquaflanders is opgesteld. “Ze betreurt de anonieme rapportering omdat dit de transparantie van het proces niet ten goede komt: de acht drinkwatermaatschappijen in Vlaanderen kregen een nummer waardoor we nu enkel weten dat het slechtst scorend waterbedrijf dagelijks 7.500 liter water per kilometer leiding verliest, en het best scorend amper 1.500 liter. Deze anonimiteit geeft volgens de VMM aan de watermaatschappijen geen extra stimulans om hun processen te optimaliseren.” Daarnaast vraagt de VMM zich ook af waarom het uitgebreide rapport niet gepubliceerd kan of mag worden.
Je kan aan landbouwers toch niet uitleggen dat ze hun akkers niet mogen besproeien als er elke dag 180 miljoen liter water wegstroomt in de
ondergrond
Rob BEENDERS