Winkelen over grens mogelijk duurder
Nederlandse onderhandelaars denken aan btw-verhoging
De toekomstige Nederlandse regering denkt eraan om het verlaagde btw-tarief van 6 procent te verhogen naar 8 procent. Dat voorstel uit de formatiebesprekingen, die in Nederland al maanden aan de gang zijn, is gelekt in de media. Als de plannen realiteit worden, zal boodschappen doen over de grens mogelijk een stuk duurder worden. De onderhandelaars van de Nederlandse partijen VVD, CDA, D66 en Christen Unie denken aan een btw-verhoging om de verlaging van de inkomstenbelasting te compenseren. Onder het lage btw-tarief van 6 procent vallen voedingswaren, kappers, schoenen fietsenmakers. België heeft een gelijkaardig tarief. De staat roomt hier 6 procent btw af voor basisproducten (voedsel) en geleverde diensten met een sociaal karakter. Er is een btw-tarief van 12 procent voor restaurants en betaaltelevisie en 21 procent voor de overige goederen.
Tot 30 procent goedkoper
Op dit moment is een ritje over de grens erg lonend, met prijsverschillen tot 20 en 30 procent op sommige voedingswaren. Volgens Fevia, de federatie van de voedingsindustrie, trekt één op de drie Belgen daarom minstens één keer per jaar de grens over om voeding en drank te kopen. Een kwart doet dat meerdere keren per jaar. In 2016 waren de grensaankopen goed voor een totaalbedrag van 722 miljoen euro.
“De plannen van de Nederlandse onderhandelaars lijken goed nieuws voor de Limburgse handelaren in de grensstreek”, zegt Sergio Destino van Unizo, “maar het grote prijsverschil tussen Nederlandse en Vlaamse supermarkten heeft toch vooral met de Belgische loonkost te maken. Daar gaapt nog een kloof van 15 procent.” “Nederlandse supermarkten zetten sterk in op tewerkstelling van jobstudenten die na de school nog één of twee uur rekken komen vullen”, zegt Jorg Snoeck van RetailDetail. “Belgische grootwarenhuizen hebben vooral veel hogere personeelskosten omdat we met andere wetten en structuren zitten. Bovendien is er over de grens al jarenlang een keiharde concurrentiestrijd bezig tussen de supermarkten. België heeft ook gewoon een kleinere afzetmarkt die bo- vendien ingewikkeld drie landstalen.”
Domme zet
is door de “Dit zou een heel domme zet zijn van de toekomstige Nederlandse regering”, vindt econoom Pascal Paepen. “Er wordt zelden gemorreld aan die verlaagde btw-tarieven omdat ze er net zijn om mensen die het al moeilijk hebben niet nog meer in de problemen te brengen. In het Verenigd Koninkrijk – toch één van de meer kapitalistische landen – is er zelfs een nultarief voor kinderkleding.” Volgens Paepen zou de btw-stijging niet zo’n groot effect hebben, zeker niet aan de grens. “Een keten als Albert Hein voert sowieso al een gelijklopend prijsbeleid in België en Nederland.”
Of het zover komt, is nog maar de vraag. Ondernemend Nederland steigert bij het horen van de plannen. “Het lijkt een kleine stap, van 6 naar 8 procent”, zegt Robèr Willemsen van de horecavereniging KHN. “Maar de impact is groot, want horecaondernemers werken met kleine marges. Mensen besteden eindelijk weer wat meer geld in de horeca. Daar kan je in één klap een eind aan maken.”