Park Dewalheyns brengt hulde aan legendarische pastoor
De parochiegemeenschap van Rummen heeft zondag het Park Paul Dewalheyns ingehuldigd. Het park is een eerbetoon aan pastoor Paul Dewalheyns, die bijna 40 jaar als priester in Rummen actief was. Paul Dewalheyns werd geboren in Tienen op 9 maart 1934. Hij werd priester gewijd in Mechelen op 31 augustus 1958, waarna hij priesterleraar Latijn en Grieks werd in het Onze-Lieve-Vrouwcollege van Halle. In 1966 werd hij medepastoor in de Sint-Jacobsparochie in Leuven. Op 30 maart 1976 (Palmzondag) werd Paul Dewalheyns aangesteld als pastoor in de Sint-Ambrosiusparochie van Rummen. Van 1993 tot 2009 kreeg hij er ook nog de Onze- Lieve-Vrouw Bezoekingparochie van Grazen bij. Na een activiteit van 37 jaren in Rummen vierde hij op 15 september 2013 zijn opruststelling, maar hij bleef wel in de pastorie van Rummen wonen. In maart 2014 overleed hij in het Jessaziekenhuis in Hasselt.
“Het belang van de pastoor voor Rummen valt moeilijk te overschatten”, zegt Valère Raemaekers, voorzitter van de parochieploeg ‘Vrienden van Paul’. “Hij was de bezieler van vele parochiale verenigingen, stichtte het Chanoekakoor, organiseerde om de twee jaar een bedevaart naar Lourdes, samen met de Lourdeskring. Hij stond midden de mensen en had een luisterend oor voor iedereen.”
Het bord werd ingehuldigd door Hélène en Lucienne Dewalheyns, Pauls twee zussen, samen met zijn trouwe huishoudster Maria. Dat gebeurde in aanwezigheid van Bart Bekker, zoon van Lucienne, en diens echtgenote: “Toen we hem kort voor zijn overlijden vertelden dat we een kindje verwachtten en hem vroegen het te dopen, zagen we hem stralen. De geboorte heeft hij niet meer meegemaakt, maar als nagedachtenis draagt ons zoontje wel Paul als tweede voornaam.”
Het Park Paul Dewalheyns ligt op een bijzondere plaats. Valère Raemaekers: “Vroeger was dit een groot park met de chirolokalen en de speelweide voor de jeugd. Ook de Lourdesgrot stond hier en de pastoor kwam hier tot rust.”