MOEIZAAM MAAR VERDIEND
Racing haalt opgelucht adem dankzij goal van Pozuelo
Er viel weinig af te dingen op de moeizame maar verdiende kwalificatie van KRC Genk voor de achtste finales van de Beker van België. Een
lucky goal van aanvoerder Pozuelo volstond op het veld van Cercle Brugge (0-1), dat pas na rust enkele keren de neus aan het venster kon steken. Zo kon coach Albert Stuivenberg opgelucht ademhalen. Al besefte hij ook dat het voetbal nog beter kan. “Maar winnen doet deugd, dat voelde ik meteen in de kleedkamer. Deze kwalificatie moet ons vertrouwen geven voor de wedstrijd van zaterdag tegen Oostende.” Albert Stuivenberg bleef zijn 4-3-3 trouw, maar koos - al dan niet gedwongen - voor maar liefst zes nieuwe basisspelers. De licht geblesseerde Colley (kniepijn) werd centraal achterin vervangen door debutant Aidoo. Mata en Khammas werden de nieuwe backs. Heynen en Benson kregen hun tweede basisplaats van het seizoen en Samatta mocht Ingvartsen aflossen als diepe spits.
Doelpunt Pozuelo
Tegen het lage blok van een defensief ingesteld Cercle wierpen de bezoekers de allures van breien haakclub ‘Ons Patroon’ na een kwartier overboord. De eerste doorsteek was de goeie. Benson vond Pozuelo tussen de lijnen en de Genkse maestro dropte de bal richting tweede paal. De verbouwereerde doelman Van Damme - die zijn rentree maakte, nadat hij vorig jaar getroffen werd door leukemie - kon enkel toekijken hoe de bal in de verste winkelhaak viel: 0-1. “Een lucky goal”, volgens coach Albert Stuivenberg. “Maar wel verdiend op basis van onze eerste helft.”
De verlossende zege had inderdaad voor rust al vorm moeten krijgen. Maar Samatta wachtte na een hoge balrecuperatie van Heynen te lang om af te werken. En Schrijvers zag na een verbluffende solo van een erg actieve Benson zijn gemaakte goal nog uit doel gekopt worden door Gaspar. Zo werd het nog opletten voor de gelijkmaker uit het niets, Aidoo moest op een warrige hoekschopsfase in extremis Bruno afblokken.
Misser Pozuelo
Maestro’s kunnen ook missen. Pozuelo vergat even voor het uur een cadeau van ref Dierick in ontvangst te nemen. Die liet een duidelijke fout van de Genkse aanvoerder op Taravel onbestraft. Samatta zonderde Pozuelo af voor Van Damme, die het duel één tegen één als winnaar afsloot.
Omdat Aidoo voordien al een hoekschop van Schrijvers staalhard tegen de lat had gekopt en de luid toegejuichte Van Damme ook raad wist met schoten van Samatta en Benson, bleef het spannend tot minuut 93. De verdiende kwalificatie kwam niet in het gedrang, ook al zakte Genk na rust te diep terug. Een alweer autoritaire Vukovic toonde zijn klasse en souplesse op een plaatsbal van Mercier, een scherpe voorzet bleek te scherp voor invaller Crysan. Zo mochten de 300 meegereisde Genkse fans hun feestje bouwen op de bus.
Stuivenberg looft Benson
De zucht van verlichting was voor Albert Stuivenberg. “Wij kunnen vertrouwen puren uit dit resultaat, winnen was vandaag het allerbelangrijkste. Maar ik vond ons voor rust ook goed combineren, met een speciale vermelding voor Benson. Hij was net op tijd fit en zorgde met zijn acties voor gevaar. Dat zijn dingen die we kunnen meenemen naar de volgende competitiewedstrijd. Er was duidelijk nog ruimte voor verbetering. Na rust slaagden we er onvoldoende in om de bal in de ploeg te houden en vergaten we om het tweede doelpunt te maken. Gelukkig redde Vukovic knap het schot van Mercier. Ook al gaven we daarna niet veel meer weg, toch bleef het spannend tot de laatste minuut. Maar dat hadden we tegen een goed voetballend Cercle niet anders verwacht.”