“Harde optreden Guardia Civil is opsteker voor referendum”
Mark Meesen uit Borgloon getuigt over gespannen situatie in Barcelona
“Door het harde optreden van de Guardia Civil heeft de Spaanse regering net meer mensen aangezet om deel te nemen aan het ‘verboden’ referendum dat de Catalaanse regering op 1 oktober wil organiseren om de onafhankelijkheid uit te roepen.” Dat zegt Mark Meesen (40) uit Borgloon, die al sinds 2006 met zijn Catalaanse partner in Barcelona woont. Mark Meesen heeft een bedrijfje in de Catalaanse hoofdstad. Met Meet My Barcelona laat hij toeristen het ‘andere’ Barcelona zien. “De mensen zijn hier boos. Dit is nooit gezien. De Guardia Civil die hoge ambtenaren oppakt, oproepingsbrieven die in beslag worden genomen, de uitbetaling van ambtenarenlonen die uit handen van de Catalaanse regering wordt genomen,... Het resultaat is dat veel meer mensen nu willen gaan stemmen – ook al zijn ze tegen de onafhankelijkheid en stemmen ze nee. Je ziet heel veel gewone mensen op straat komen. Zij vinden dat hun democratische rechten worden geschonden en willen zich niet monddood laten maken. Ook de burgemeester van Barcelona, eigenlijk geen voorstander van een onafhankelijk Catalonië, roept na de gebeurtenissen de mensen op om hun democratisch recht te laten gelden en de Catalaanse instellingen te verdedigen. Het gaat nu niet meer om onafhankelijkheid, maar om democratie.”
Inkomstenbron
Die democratie is in Spanje zeer jong, zegt Meesen. “De regeringspartij Partido Popular (PP) is nog opgericht onder dictator Franco. De partij heeft extreem conservatieve standpunten die ze overgiet met een democratisch sausje. In de rest van Spanje scoort de PP goed met haar houding tegenover Catalonië. De Spanjaarden vinden de Catalanen opstandig omdat ze geen Spaans spreken en zich ook geen Spanjaard voelen.”
Vlaanderen
De Britse regering liet de Schotten in 2014 wel stemmen over onafhankelijkheid, maar daar heeft de Spaanse regering geen zin in. “Het risico is te groot. Twintig procent van de Spaanse staatsinkomsten komt uit Catalonië, maar er vloeit niet veel terug. Misschien hebben de Spanjaarden geen hoge pet op van de Catalanen, maar ze zijn voor hen wel een geldbron.” Om te begrijpen waarom veel Catalanen de onafhankelijkheid willen, moet je volgens Meesen de vergelijking maken met Vlaanderen. “België heeft al zes staatshervormingen achter de rug. Beeld je eens in hoe de toestand hier zou zijn als Wallonië vanaf staatshervorming nummer één ‘nee’ was blijven zeggen? De vorige regering heeft Catalonië een nieuw statuut gegeven, maar de PP heeft dat laten tegenhouden door een volledig gepolitiseerd grondwettelijk hof. Daarom is er zoveel woede.” Naast de taal zijn er volgens Meesen nog andere culturele verschillen tussen Catalonië en Spanje. “Catalanen zijn ondernemers, ze zweren bij het Noord-Europese credo van het harde werken. De rest van Spanje staat meer voor de siësta’s en de fiësta’s.” Vanwege de emoties dreigt het bij grondwet verboden referendum nu uit te draaien op een krachtmeting. “Vermoedelijk zal de Guardia Civil al het materiaal in beslag nemen. Ik denk niet dat de Catalaanse regering erin zal slagen stembussen te installeren. Maar de mensen zullen massaal op straat blijven komen. Ik denk niet dat er geweld zal worden gebruikt. De sfeer is gespannen, maar de Catalanen blijven sereen. Toen een groep mensen stenen gooide naar de Guardia Civil, scandeerde de massa meteen Violencia no!”