Revanche voor EK?
België start als favoriet aan finale landencompetitie
Zaterdagavond wordt in Barcelona de finale van de landencompetitie gesprongen. Met de ‘Longines FEI Nations Cup Final’ in de Polo Club, in de schaduw van Camp Nou, valt het doek over het buitenseizoen. België start als één van de favorieten. De finale van de landencompetitie kan je vergelijken met de finale van de Champions League. De vijftien beste landen van de wereld plaatsten zich voor de finale. Die is alleen al door de prijzenpot de meeste gegeerde wedstrijd van het jaar. Er wordt liefst 1.826.700 miljoen aan prijzengeld uitgereikt. Er is ook een bonus van 150.000 euro voor de ruiter, die de twee manches van de finale foutloos aflegt. Twee jaar geleden won België deze finale. Dit jaar promoveerde het nationale jumpingteam na één jaar afwezigheid opnieuw naar Divisie I, met de acht beste landen van de wereld. Van de vijftien deelnemende landen, komen er acht uit Europa. Op het EK van vorige maand viel het Belgisch team net naast het podium. Geen balk, slechts één strafpuntje voor het overschrijden van de toegestane tijd, hield hen van het podium. Bondscoach Peter Weinberg heeft zijn EK-team alvast niet gewijzigd. Hij kiest voor de sterkhouders van dit seizoen: Pieter Devos (Espoir), Niels Bruynseels (Cas de Liberté Z), Jerome Guery (Grand Cru vd Rozenberg) en Gregory Wathelet (Coree).
Hun vierde plaats op het EK was het beste resultaat ooit van het nationale team. De ruiters blikken er nog steeds met gemengde gevoelens op terug: blij met hun prestatie, ontgoocheld over het resultaat. Ze zijn gebrand om in Barcelona revanche te nemen. De paarden en ruiters hebben dit jaar met hun eindoverwinning in het landenklassement alvast bewezen dat ze niet kansloos zijn. De andere landen tippen team Belgium als belangrijke kandidaat voor de overwinning.