Sterrenchef nog minstens 9 jaar in Het Smaaksalon
Giovani Oosters blij dat concessie in Huis de Corswarem is verlengd
Sterrenchef Giovani Oosters, die samen met zijn vrouw Annelies Santens sinds 2012 Het Smaaksalon in Hasselt uitbaat, heeft een nieuwe concessie voor nog eens 9 jaar binnengehaald. “Een opluchting”, zegt Oosters. “We hebben serieus geïnvesteerd in de zaak in het Huis de Corswarem en dat wil je niet zomaar opgeven. Bovendien hebben we er onze Smaakwinkel gestart en ook dat bolt uitstekend. En we hebben nog plannen zat.” De nieuwe concessie loopt dus tot 2026. “Dat lijkt nog lang, maar die eerste 5 jaren zijn ook voorbijgevlogen”, zeggen Annelies en Giovani. Samen verdelen ze hun tijd tussen hun restaurant in Wimmertingen Vous lé Vous (in 2015 leverde Oosters zelf zijn Michelinster in), Het Smaaksalon en De Smaakwinkel. En er zijn links en rechts nog zijsprongetjes, zoals de gin die Gio op de wereld zette. “God ja, wij zijn geen stilzitters. Maar met zo’n openbare conces- sie weet je nooit. We zijn alleszins blij dat de bevestiging er nu is. Of we nog plannen hebben buiten waar we nu al mee bezig zijn? Onze hoofden zitten vol. We zien wel, maar onze eerste zorg is goed of beter doen wat we nu al doen.” Zo worden de openingsuren van Het Smaaksalon aangepast. “Woensdag blijft onze sluitingsdag. Op de andere dagen starten we voortaan met een ontbijt vanaf 8.30 uur. Op zondag doen we dat vanaf 10 uur. Dan slapen de mensen langer. We sluiten ook af om 16.30 uur met een uurtje ‘High Tea’ met gratis gebak. ’s Avonds zijn we wel open voor groepen, die recepties, diners, feestjes, productpresentaties en dergelijke willen organiseren. Op zaterdagavond blijft het restaurant voor iedereen open. Dan is er ook live muziek. Eén keer per maand jazz, de andere avonden piano. En we hebben de avonden met Marc Brillouet, ‘Tast of Swing’ en ‘Uitgelezen’. Allemaal in de culturele sfeer, iets waar het Huis de Corswarem zich fantastisch toe leent. Daarnaast gaan we ook het terras vernieuwen, want onder de bomen lokt dat enorm veel mensen. En de Smaakwinkel gaan we verder uitbouwen met nog meer authentieke Limburgse producten.”
Toegankelijk
“Het Smaaksalon is na onze drie kinderen en Vous lé Vous ons vijfde kindje, en dat zie je graag. Dan wil je ook dat anderen dat doen. Daarom sleutelen we zo hard aan toegankelijkheid. Dat gaat van prijzen die iedereen kan betalen tot een ingang en handige deuren waar mensen met rolstoelen, koetsen en grote groepen makkelijk binnen geraken. Echt iedereen moet hier terecht kunnen.” “Precies dat heeft mee de doorslag gegeven”, zegt cultuurschepen Karolien Mondelaers (CD&V). “Het Smaaksalon is ons visitekaartje voor groepen toeristen die hier van ’s morgens tot ’s avonds terechtkunnen in één van de mooiste gebouwen van Hasselt. En ze krijgen hier nog lekkere dingen te proeven ook. Veel meer uitleg hoeft de verlening van deze overeenkomst niet.”
Giovani OOSTERS