“KEV KAN ECHT ÁLLES”

Matchwinnaar DE BRUYNE opnieuw met lof overladen door coach Guardiola

King Kev. Nooit is de bijnaam van Kevin De Bruyne toepasselijker geweest dan zaterdag. Want hij en hij alleen trok Manchester City op koninklijke wijze over de streep in de topper op het veld van zijn En of Kevin De Bruyne in de vorm van zijn leven zit. In zijn laatste zeventien wedstrijden in de Premier League was hij onmiddellijk betrokken bij vijftien doelpunten. Twaalf keer was KDB de aangever, drie keer stond hij zelf aan het kanon. In de Champions Leaguewedstrijd tegen Shakhtar Donetsk op dinsdag scoorde hij al met een fantastisch afstandsschot, zaterdag tegen Chelsea deed hij dat kunstje nog eens over. Eerst was er die knappe dribbel op de korte ruimte om dan de bal mooi voorbij Thibaut Courtois te schieten. De Bruyne werd zo matchwinnaar in dé topper van de speeldag in de Premier League en dus sierde hij alle achterpagina’s van de Engelse zondagkranten.

Hij werd ook van alle kanten met lof overladen. Rivaliserend coach Antonio Conte noemde hem “een topspeler en een grote persoonlijkheid”, ex-ploegmaat Frank Lampard ziet een enorme evolutie sinds ze samen speelden: “Kevin De Bruyne stond toen nog niet waar hij nu staat. Hij was erg goed in een aantal dingen. Nu is hij top in alles wat hij doet.”

Maar de meeste lof komt alweer van zijn eigen trainer, Pep Guardiola. “Op elke persconferentie en in elk interview vragen jullie naar hem en elke keer moet ik zeggen

Pep GUARDIOLA Manager Manchester City hoe blij ik ben met hem”, lacht Guardiola, die ook ziet dat De Bruyne een flinke stap vooruit heeft gezet. “Vorig seizoen schoot hij vaak op het doelkader, nu vliegen die ballen er wel in. Weet je, met Kevin erbij voelt iedereen zich comfortabel op het veld. Hij kan echt álles. Goals voorbereiden, assists geven, scoren, gaten dichtlopen, op vijf verschillende posities spelen, voetballen in de kleine ruimte... En dan moet je weten dat hij ook nog eens een erg bescheiden kerel is. Hij zegt me: Als ik 100 kilometer voor het team moet lopen, dan doe ik dat. Uniek voor een speler met zijn talent.”

Géén revanche

ex-club Chelsea. Heel Engeland zwaait met lof. “Met Kevin erbij voelt iedereen zich comfortabeler op het veld.” De Bruyne zelf was blij met zijn doelpunt, maar stond – zoals we hem kennen – niet op de banken te springen. “We proberen altijd zo te spelen dat de spits de bal aflegt op de middenvelders. Dat is moeilijk voor hun middenvelders, want wij zijn al in beweging en zij moeten dan nog omdraaien. Ik raak de bal goed en hij gaat mooi binnen.” Dat het uitgerekend tegen Chelsea – de club waar hij niet kon doorbreken – is dat hij zo’n belangrijk doelpunt maakt, houdt De Bruyne niet bezig. “Dat behoort tot het verleden. Wat gebeurd is, is gebeurd. Ik kom niet met spijt of revanchegevoelens naar Stamford Bridge. Die periode maakte me sterker. Ik nam toen een beslissing en Chelsea heeft uiteindelijk ook geld verdiend aan mij.”

Ook Manchester City oogt dit seizoen sterker dan vorig jaar, toen het amper wedstrijden tegen andere topclubs won. Nu kon het in de eerste zeven wedstrijd al uithalen tegen Liverpool (5-0) en winnen op het veld van Chelsea (0-1). De Bruyne: “Na een wedstrijd in de voorbereiding heeft Guardiola ons gezegd dat we meer een mentaliteit moeten tonen waarbij we het haten om te verliezen. Dat zit er nu meer in, waardoor we ook punten pakken in de grote wedstrijden. Het kan natuurlijk snel keren, maar onze maand september was heel goed en hopelijk kunnen we die lijn doortrekken na de interlandbreak.”

Assists geven, scoren, op vijf verschillende posities spelen... en dan is het ook nog eens een erg bescheiden kerel: uniek