Verstappen wint tweede Grote Prijs
Maaseikenaar haalt Hamilton in en kijkt niet meer om
Zaterdag werd Max Verstappen 20, zondag mocht de Red Bull-rijder zijn tweede overwinning uit zijn carrière vieren. Een gewaagd inhaalmanoeuvre op WK-leider Lewis Hamilton vroeg in de race lag aan de basis van Verstappens overwinning. Hamilton, tweede, loopt zes punten verder uit op Sebastian Vettel, vierde. Verstappen kon samen met Red Bull-teammaat Daniel Ricciardo van op de tweede startrij aan de Grand Prix van Maleisië beginnen. Mede omdat Kimi Raikkonen door motorproblemen zijn tweede startplek niet kon innemen, zat Verstappen al vroeg in de race in het spoor van polesitter Lewis Hamilton. In ronde 4 schoof hij er meteen op spectaculaire wijze voorbij.
“Ik wist dat Lewis als leider in het wereldkampioenschap meer te verliezen had dan ik”, doet Verstappen het relaas van zijn gewaagde passeerbeweging. “Bovendien had ik al snel door dat hij in die aanvangsfase wat moeite had om de nodige grip te vinden. Omdat het daarom allicht ook mijn enige kans zou zijn om hem te passeren heb ik ook wat extra risico’s genomen om Lewis voorbij te geraken.” Nadien kwam de eerste plaats van Verstappen nooit meer in gevaar, al had hij nog even moeite om de duellerende achterliggers Jolyon Palmer en Kevin Magnussen te passeren. Uiteindelijk ging hij met bijna 13 tellen voorsprong op Lewis Hamiton over de streep. “Vanaf ik Lewis voorbij was kon ik
Ik wist dat Hamilton als leider in het kampioenschap meer te verliezen had dan ik
Max VERSTAPPEN
eigenlijk de wedstrijd controleren”, gaat Verstappen verder. “Het is de eerste keer dat zoiets me in de Formule 1 overkwam en ik moet zeggen dat dat best een aangenaam gevoel was. Nu, het blijft een hete en vochtige bedoening hier en bovendien voelde ik me de laatste paar dagen niet helemaal kiplekker. Makkelijk was het dus niet.”
Pechreeks
Maar Verstappen was vooral blij dat er een punt kon worden gezet achter zijn schier eindeloze pechreeks.
“Ach man, na een seizoen als dat van dit jaar doet een overwinning als deze enorm veel deugd”, stelde hij glunderend. “Gisteren had ik nooit gedacht dat we de nodige snelheid zouden hebben om hier te winnen, dus dit maakt me heel erg blij. Wat we tijdens de resterende races nog kunnen laten zien? Je kan uiteraard niet voorspellen hoe de rest van het seizoen zal verlopen, maar de wagen zou nog een beetje moeten verbeteren, dus dat ziet er goed uit. Als we een goede basis voor volgend seizoen kunnen leggen, dan is dat mooi meegenomen.”