“Vlaanderen, geef onze 4 miljard frank terug”
EIS TIJDENS HERDENKING SLUITING MIJNEN
Even leek het er zaterdag op dat hoofdopzichter Michel Dylst tijdens de herdenking van de sluiting van de laatste mijn in de Benelux, zo’n 1.200 aanwezige mijnwerkers opnieuw tot actie zou aanzetten. Zover is het niet gekomen, maar het dreigement was er. Het is aan de Vlaamse regering om de vier miljard Belgische frank (100 miljoen euro), die als gevolg van de versnelde sanering van de mijnen van Limburg naar Vlaanderen stroomde, terug te eisen. Vlaams minister Bart Tommelein (Open Vld) was een van de gastsprekers tijdens de herdenking van de sluiting van Zolder als laatste steenkoolmijn in de Benelux, 25 jaar geleden. Dat Michel Dylst de pijlen op de Vlaamse regering richtte had hij niet meteen verwacht en hij schuifelde dan ook erg ongemakkelijk op zijn stoel toen Dylst aan het woord was. In een tirade zoals weleer ging de organisator van de herdenking tekeer tegen de Vlaamse regering. “De vier miljard Belgisch frank, die overbleef na de versnelde sanering van de mijnen en naar Vlaanderen vloeide, moet terug naar Limburg komen”, zei Dylst. “Naar de LRM die fantastisch werk levert in onze provincie.” Het leverde hem een daverend applaus op.
Vlaams minister-president Geert Bourgeois (N-VA) liet afgelopen weekend aan onze redactie weten dat hij niet wil reageren op die eis. “Dit zijn debatten uit het verleden”, aldus Bourgeois.
Hoe dan ook was de toon zaterdag wel gezet. Dylst fulmineerde nog over de ruim vier miljard ton steenkool die nog in de grond zaten en best gebruikt konden worden in onder meer carbochemie en andere energieprojecten.
Gheyselinck
Ook opmerkelijk was zijn tussenkomst over voormalig crisismanager Thyl Gheyselinck die het sluitingsplan van de vijf Limburgse steenkoolmijnen vorm gaf. “Gheyselinck heeft mij gevraagd of hij mocht komen op de herdenking”, zegt Dylst. “Hij vroeg ook of hij mij dan zou mogen uitjouwen. Ik heb geantwoord dat hij altijd mocht komen proberen. (lacht).”
Maar Gheyselinck liet zich niet zien. Wel was er Selahattin Koçak die getuigde als ex-mijnwerker en zoon van een eerste generatie migrant. Gouverneur Herman Reynders wees er op dat de herdenking geen feestmoment was. “Het was een trieste dag 25 jaar geleden”, zei Reynders. “Mijn grootvader was mijnwerker in Winterslag. Ik weet hoe hecht die band van mijnwerkers onderling was. Dat zie ik ook weer vandaag in Zolder. Daarom dat we er als
We moeten als provincie een jaarlijks herdenkingsmoment organiseren voor mijnwerkers en hun nageslacht Herman REYNDERS Gouverneur Ik blijf trots op wat wij opzichters en mijnwerkers gerealiseerd hebben Eddy Ritzen ex-opzichter in Zolder
provincie werk van moeten maken om jaarlijks een herdenkingsmoment te organiseren voor mijnwerkers en hun nageslacht. En telkens in een andere mijn.” Reynders kwam ook terug op de strijd die geleverd werd voor het openhouden van de mijn. “Iedereen in Vlaanderen heeft die strijd op de voet gevolgd”, zei de gouverneur. “En die verdient maar één woord: respect.”
Directeur
Ook nog present was voormalig directeur Legrand van Zolder. De leeftijd van 90 gepasseerd maar
kranig als weleer. “Ik ben blij dat ik gekomen ben”, zei Legrand achteraf. “Het was een heel mooie herdenking. Ik heb er van genoten en ben blij dat ik die mocht meemaken.”
Ook nog nagenietend blikten de broers Alfons (86) en Gilbert (80) Steenberg terug op de bij momenten heftige herdenkingstoespraken. “We hebben zelf niet in de mijn van Zolder gewerkt, wel in die van Beringen. We herkennen het vuur dat altijd in de mijnwerkerswereld leeft. Het is dan ook fantastisch dat we nog niet vergeten zijn. We hebben er geen spijt van dat we naar deze herdenking zijn komen afzakken. De mijn van Beringen is in 1989 gesloten. Misschien dat er in 2019 in Beringen een gelijkaardige herdenking komt. Ja, presentatrice Inge Bex, had gelijk toen ze zei dat je het mannetje weliswaar uit de mijn kon halen, maar nooit de mijn uit het mannetje.
Ook Eddy Ritzen (61) voormalig opzichter in de mijn van Zolder, was tevreden dat hij de plechtigheid bijwoonde. “Ik heb hier heel veel van mijn oude kameraden teruggezien”, glundert de ex-mijnwerker. “Als ik terugblik, blijf ik heel trots op wat wij hier vroeger als opzichters en mijnwerkers gerealiseerd hebben.”
Er waren zaterdag ook heel wat mijnwerkers uit de oostelijke mijnen Waterschei, Winterslag en Eisden en een delegatie van vzw Mijnverleden, aanwezig.