DODELIJKE KOGELREGEN OP LAS VEGAS STRIP
Gepensioneerde boekhouder richt dodelijkste schietpartij in Amerikaanse geschiedenis aan
LAS VEGAS - Na de dodelijkste schietpartij ooit in de VS barst het debat over de wapenwet weer los. Zondagavond schoot de gepensioneerde boekhouder Stephen Paddock (64) vanuit een hotelkamer in Las Vegas 58 concertgangers dood. Nog minstens 515 anderen moesten voor verzorging naar het ziekenhuis. Vuurwapens zijn in de VS nergens zo vrij verkrijgbaar als in Nevada.
LAS VEGAS - Een boekhouder met pensioen, met een liefde voor gokken en een streep countrymuziek. Die buiten een verkeersovertreding nooit iets heeft uitgevreten. Dat is de man die verantwoordelijk is voor de dodelijkste schietpartij in de Amerikaanse geschiedenis. Stephen Paddock (64) schoot met zijn machinegeweren, door het kapotte venster van zijn hotelkamer, 58 concertgangers dood. En zichzelf, vooraleer de politie hem kon pakken.
Jesse VAN REGENMORTEL
Het was het rookalarm dat hem verraadde. Stephen Paddock had het blinkende gouden venster van zijn kamer op de 32ste verdieping van het Mandalay Bay hotel stukgeslagen. Lader na lader had hij leeggeschoten op de mensenmassa beneden. Met volautomatische wapens, afgaande op het gerakketak dat te horen is op de vele paniekerige smartphonefilmpjes die gisteren de wereld rondgingen. Tot zijn kamer zich gevuld had met buskruitrook, dat het brandalarm deed afgaan waardoor de politie hem kon lokaliseren. Tegen dat de speciale eenheden zijn deur met explosieven hadden ingebeukt en de kamer instormden, had Stephen Paddock zich een kogel door zijn hoofd gejaagd.
Zonder reden
Tot nog toe is er geen enkele aanwijzing die kan verklaren waarom Paddock besloot de bloedigste massaschietpartij ooit in Amerika aan te richten. Op de laatste dag van het driedaagse countrymuziekfestival Route 91 Harvest, terwijl 22.000 fans stonden te kijken naar het optreden van superster Jason Aldean. Terwijl hij zo van Vegas hield. Terwijl hij van zijn leven niet in aanraking was gekomen met de wet, uitgenomen die ene aanmaning jaren geleden, voor een verkeersovertreding.
Paddock had een huis in Mesquite, anderhalf uur rijden van downtown Vegas. Daar woonde hij met zijn vriendin Marilou Danley (62). Zij werd gisteren aanvankelijk ook gezocht, maar ze blijkt in de Filipijnen te zijn en heeft volgens de politie niets met de schietpartij te maken. “De wereld valt op onze kop”, zei zijn broer Eric Paddock (55) aan Amerikaanse media. “Er is geen reden te bedenken waarom hij dit zou doen, er was geen enkele waarschuwing. Steve was gewoon een kerel. Hij was rijk, ging op cruise om poker te spelen. We zijn verloren, we snappen het niet.”
“Er was niets vreemd of geheimzinnig aan hem”, zegt de familie van Paddock. Niets in zijn verleden dat suggereert dat
Er is geen reden te bedenken waarom hij dit zou doen, er was geen enkele waarschuwing Eric PADDOCK
Broer dader
hij mogelijk gewelddadig was. Of het moest zijn vader zijn. Patrick Benjamin Paddock was in de jaren ‘60 en ‘70 een gewelddadige bankovervaller en in zijn hoogdagen een van de meest beruchte criminelen in de VS. Hij stond op de ‘10 most wanted’-lijst van de FBI. Daarbij werd vermeld dat Paddock werd “gediagnosticeerd als psychopaat”. “Hij heeft suïcidale neigingen en moet beschouwd worden als gewapend en zeer gevaarlijk.”
Vuurwerk
Dat was zoon Stephen dus ook toen hij donderdag incheckte in hotel Mandalay Bay. In zijn kamer had hij minstens tien vuurwapens. Maar hij wachtte tot zondagavond om ze te gebruiken. Het slotconcert van het festival was aan de gang. De countryfans dachten dat het vuurwerk begonnen was. Tien seconden regende het schoten voor zanger Jason Aldean zijn concert stillegde. Het publiek werd stil en pas toen een halve minuut later opnieuw de schoten kwamen, brak de paniek uit.
Duizenden concertgangers zochten beschutting waar er geen was. Minstens tien minuten duurde het schieten volgens getuigen. Tot Stephen Paddock 58 doden had gemaakt en honderden anderen had verwond. Tot het rookalarm afging. En de boekhouder op rust er een eind aan maakte.