Kleine lettertjes, grote gevolgen
Dubbel zoveel klachten over frauduleuze internetabonnementen
Het aantal meldingen van frauduleuze websites die consumenten opzadelen met ongewenste abonnementen is vorig jaar verdubbeld. De gedupeerden worden gelokt met een gratis aanbod, maar lezen de kleine lettertjes niet en moeten vervolgens maandenlang een vast bedrag ophoesten. Minister van Consumentenzaken Kris Peeters (CD&V) wil dergelijke websites sneller laten blokkeren.
De websites gaan als volgt te werk: ze bieden een gratis testproduct aan. Vaak gaat het om voedingssupplementen, cosmetica- of vermageringsproducten. Het aanbod lijkt onschuldig en eenmalig, maar door erop in te tekenen neemt de consument ineens ook een abonnement op het product. “Dat komt omdat hij akkoord gaat met de algemene voorwaarden zonder dat hij die gelezen heeft”, zegt het kabinet van minister van Consumentenzaken Kris Peeters (CD&V). “In die kleine lettertjes, vaak goed verborgen, staat dat er een abonnement is aangegaan en dat er maandelijks een product zal worden opgestuurd.” Bovendien komen daar vaak nog verzendingskosten bij. Het federaal Meldpunt kreeg vorig jaar 977 meldingen binnen over ongewenste abonnementen of abonnementsvalkuilen. Dat is bijna een verdubbeling ten opzichte van 2015 (599 meldingen). In 20 procent van de gevallen lieten de consumenten zich daadwerkelijk vangen. Eén verkeerde klik kostte hen gemiddeld 60 euro. De andere meldingen kwamen van consumenten die het bedrog op tijd inzagen en niet in de val trapten. Volgens het kabinetPeeters laten elk jaar duizenden mensen zich vangen aan de online fraude.
1 miljoen extra
Meestal gaat het om buitenlandse websites, wat het voor de consument extra moeilijk maakt om het abonnement stop te zetten. Vanwege het hoge aantal klachten wilde de FOD Economie een beter zicht krijgen op de problematiek. Ze plaatste zelf een website online die diende als valstrik, www.tightcore.be. Wie intekende op het zo- genaamd revolutionaire vermageringsproduct Tightcore kreeg niet alleen uitzicht op 2 kg gewichtsverlies per week. Door het gratis staal en de algemene voorwaarden te aanvaarden, ging hij of zij akkoord met een abonnement van 84 euro per maand en 22 euro verzendingskosten per opgestuurd pakket. Van de 2.000 bezoekers waren er 118 die in de val liepen. “Uiteraard hebben we dat geld niet geind”, stelt de FOD. De consumenten die in de val liepen, kregen een waarschuwing te zien en een link naar nuttige informatie om zich te wapenen tegen online fraude. Peeters zal in 2018 1 miljoen euro extra investeren in de strijd tegen online fraude. Hij wil het voor de financiële waakhond FSMA en de FOD Economie ook mogelijk maken om de frauduleuze websites sneller te blokkeren.