“Grootste druk is nu van mijn schouders”
Ook Luca Brecel heeft zeven frames nodig
Oef!!! (Bis) Met drie uitroeptekens, want de tornooi-organisatie wilde zeker zijn lokale attractiepool Luca Brecel niet kwijtspelen. Ook The Belgian Bullet, nummer 12 in de wereld, had zeven frames (4-3) nodig om een sterke Sam Craigie (WR 78) van zich af te schudden. “De grootste druk is nu van mijn schouders”, vertelde Brecel na afloop. “Sam Craigie is minstens top 32 waard”, waarschuwde Brecel op voorhand. Hij kent zijn leeftijdgenoot goed en weet dat het een vechtertje is. Dat bleek ook gisteren. Brecel schitterde niet voor bijna 500 Belgische fans, maar hij speelde wel erg degelijk. Zijn steel in frame drie - Brecel maakte met een 67-clearance een 8-61-achterstand goed - zette hem op weg naar een 3-1-voorsprong. Maar opnieuw kwam Craigie met solide snooker terug. Bij 3-3 kwam de winnaar in Brecel naar boven. “Mijn achtste decider van het seizoen en ik heb ze alle acht gewonnen”, klonk het opgelucht. “Maar dit was misschien wel de lastigste van allemaal. Normaal speel ik om het tornooi te winnen, hier ging het er op deze eerste dag om om in het tornooi te blijven. Zoveel mensen, die speciaal kwamen kijken omdat ik eindelijk eens vlakbij de deur speelde, dat deed wel iets met me. Zelfs Mu’awiyah, het zoontje van mijn broer Jordy, was er. (Schatert) Ik miste zelfs een bal toen ik hem ‘Luca’ hoorde roepen.”
“In het slotframe had ik altijd het initiatief. Maar Craigie gaf niet op, hij verdient alle lof. Al speelde ik niet super, heel veel heb ik ook niet verkeerd gedaan”, besloot Brecel, die vanavond (19u) de Maleisiër Thor Chuan Leong treft.
Schrijvers
Brecel kon ook op de steun rekenen van KRC Genk-topschutter Siebe Schrijvers. Die was zwaar onder de indruk van de prestatie van Genk-fan Brecel. “Onwaarschijnlijk hoeveel druk je hier in de zaal voelt. Het is alsof hij in één match wel vijftig strafschoppen moet omzetten”, lachte Schrijvers, die zaterdag nog een rebound nodig had om te scoren vanop elf meter.