Bouwvakkers stoten op 800 jaar oude verdedigingsgracht
Archeologen doen belangrijke vondsten in Opgrimbie
Pal naast de kerk van Opgrimbie zijn bouwvakkers op enkele opmerkelijke vondsten gestoten. Archeologen gingen meteen aan de slag. “We hebben overblijfselen aangetroffen van een middeleeuwse nederzetting. We onderzoeken momenteel een zeldzame diepe verdedigingsgracht uit de 13de eeuw. We kunnen nu al stellen dat dit een vrij bijzondere vondst is voor Limburg”, zeggen archeologen Geert Vynckier en Marleen Martens. Naast de Heirbaan in Opgrimbie werden afgelopen week bij toeval de overblijfselen van middeleeuwse bewoning aangetroffen. “Dit gebeurde bij het uitgraven van een bouwput, op de plek waar een nieuw appartementsblok gaat komen”, zegt archeoloog Geert Vynckier.
Voor de onderzoekers is het een unieke kans om meer te weten te komen over de bouwwerken binnen de verdedigingsgracht. “Dit soort versterkte nederzettingen zijn in Limburg tot nu toe zo goed als onbekend. Momenteel graaft het team van het agentschap Onroerend Erfgoed, bijgestaan door enkele vrijwilligers van de heemkundige kring van Opgrimbie, de verdedigingsgracht van 3 meter breed en 1 meter diep dan ook verder uit. Het gaat om een ringvormige gracht die wellicht tot onder de nabijgelegen kerk loopt. We kunnen duidelijk de lagen volgen waaruit de gracht is ontstaan”, verduidelijkt archeologe Marleen Martens.
“We hebben op het terrein van 20 bij 40 meter grote hoeveelheden aardewerk en bouwmateriaal aangetroffen, daterend van om en bij 1200. Voor onze heemkundige kring is dit een geweldige vondst”, stelt Carlo Dubois, voorzitter van ’t Oude Grimbiaca. De archeologen van het agentschap Onroerend Erfgoed tonen al enkele ontdekkingen. Marleen Martens: “We vonden in de verdedigingsgracht naast vele metalen relicten ook twee houten kralen van een sieraad, heel bijzonder. Verder stootten we op prachtig aardewerk, waaronder een groot deel van een intact gebleven waterkan uit Zuid-Limburgs aardewerk uit het eerste kwart van de 13de eeuw.”
Uit de Romeinse periode vond het team ook nog een bronzen munt en een mantelspeld. “Niet verwonderlijk omdat de site zich langs de Romeinse weg tussen Tongeren en Nijmegen bevindt. De studie van de vondsten zal ons meer vertellen over de status van de bewoners en de activiteiten waarmee zij zich bezig hielden”, aldus de archeologen.