is slechtste start sinds promotie in 1996 KRC GENK

Ex-Genk-coach Mario Been geeft stadsgenoot raad

Bij Genk klampen ze zich in moeilijke tijden vast aan de tweede helft in Eupen. Je moet wat, nietwaar? Terugkomen na een achterstand, 2-0 en 3-1, het is inderdaad lovenswaardig. Maar aan de realiteit valt niet te ontsnappen. Sinds de laatste promotie van Racing in 1996 was de competitiestart nooit zo dramatisch. De 10 op 27 van Albert Stuivenberg is zelfs zwakker dan de 11 op 27 van de vorige ‘recordhouder’ Hein Vanhaezebrouck. Uiteraard is Hein Vanhaezebrouck geen slecht voorbeeld om te volgen. Hij is na zijn successen met AA Gent uitgegroeid tot de meest gegeerde coach van het land. Jammer maar helaas voor Stuivenberg, destijds kreeg Hein het tij bij Genk niet meer gekeerd. Eind november werd hij de laan uitgestuurd en opgevolgd door Frank Vercauteren. Ook die kende een moeizame start, waardoor Genk dat seizoen uiteindelijk niet verder kwam dan een troosteloze elfde stek. Ver onder de nu beoogde derde plaats.

Vandaar de vraag: kan Stuivenberg de situatie nog keren? In het Genkse verleden (zie tabel) zijn er twee coaches die na een slappe start alsnog oprukten naar een Europese plaats: René Vandereycken in het seizoen 2004-2005 en Mario Been in zijn eerste seizoen. Zij ruilden een achtste plaats na negen speeldagen in voor een derde bij de eindafrekening. En laat dat nu net de doelstelling zijn van het Genkse bestuur.

Hallo, Mario, hoe heb je dat toen voor mekaar gekregen? “Ik ben bij de club gekomen toen het seizoen al bezig was”, aldus de Rotterdammer vanuit zijn Spaans vakantieoord. “Genk had zich net geplaatst voor de groepsfase van de Champions League. Voor mij was het in die beginfase even zoeken naar de juiste veldbezetting. Er liepen bij Genk een paar Argentijnen rond. Hoe heet die centrale verdediger ook alweer, die dronken betrapt werd achter het stuur? Ik kom er even niet op (Masuero, nvdr.). En dan had je nog Grimi. Ja, het duurde wel even voordat alles in de plooi viel. Ik moest keuzes maken en hopen dat het kwartje op een bepaald moment aan de goeie kant viel.”

Houvast

Dat gebeurde en daarna brak voor Genk een mooie periode aan. Dat is wat Albert Stuivenberg ook dringend nodig heeft. Hoe hij dat moet realiseren? “Ik ga me niet uitspreken over de huidige situatie bij Genk”, aldus nog Been. “Daarvoor kan ik het spelersmateriaal niet voldoende inschatten. Maar als ik Albert toch één raad mag geven, dan wel deze: zoek een houvast, ga verder op de ingeslagen weg en doe geen gekke dingen. Hij mag zijn oren zeker niet laten hangen naar pers, bestuur of mensen die hard roepen over wat hij allemaal moet veranderen. Verder kan hij alleen maar hopen dat vroeg of laat het succes toch komt. Dan kan je zomaar vertrokken zijn. Ik heb zo ooit een reeks van 17 ongeslagen wedstrijden neergezet. Het kan dus.”