Zijn plannen waren nóg dodelijker
Niemand weet waarom Stephen Paddock (64) zo veel mogelijk slachtoffers wilde maken
Met zijn arsenaal van tientallen wapens, duizenden stuks munitie en kilo’s explosieven, leek Stephen Paddock zich voor te bereiden op nóg erger, nóg dodelijker. Alleen, zo vraagt Amerika zich af: waarom? Wie de schutter van Las Vegas kende, herinnert zich alleen die kalme man met miljoenen op de bank die koekjes naar zijn oude moeder stuurde. Aan de ene kant: het beeld dat familie en kennissen hadden van Stephen Paddock (64). Dat van een boekhouder op rust, die een dikke boterham had verdiend met zijn investeringen in vastgoed, die met zijn vriendin van het goede leven genoot, die ging vliegen en jagen en die zijn broer sms’te als hij weer eens een jackpot van 40.000 dollar had gewonnen.
Aan de andere kant: hoe de wereld Paddock nu ziet. De koele killer die vanuit de hoogte van zijn hotelsuite met zijn militaire wapens 59 concertgangers doodschoot en er honderden anderen verwondde. Die klaarblijkelijk iets plande dat nog straffer en nog gruwelijker was. Getuige het materiaal om bommen te maken dat in zijn auto en zijn huis gevonden werd, de ruim veertig zware wapens en de
duizenden stuks munitie.
Waarom?
En niemand die de twee beelden met elkaar kan rijmen. Gisteren werd wel duidelijk hoe de schutter in het geheim een arsenaal had verzameld, goed om een heel bataljon mee te bewapenen. Hoe hij 23 zware wapens en hamers – om de goudkleurige ramen van hotel Mandalay Bay mee stuk te slaan – over verschillende dagen in meer dan tien reiskoffers binnensmokkelde in kamer 32135. Hoe hij in zijn gehuurde auto kilo’s ammoniumnitraat klaar had: een kunstmeststof die vaak gebruikt wordt om bommen te maken. Maar wat was in godsnaam zijn motief? Gisteravond was er nog altijd niet de minste aanleiding. Geen afscheidsbrief, testament of manifest. Alleen terreurgroep IS zegt het te weten: Paddock was een bekeerling-terrorist. Maar de Amerikaanse autoriteiten benadrukten gisteren nog een keer dat geen enkele terreurlink werd gevonden. Als hij inderdaad alleen handelde, maakt dat het des te moeilijker om zijn beweegredenen te achterhalen.
Nog in leven
Wel is duidelijk dat hij de heldere bedoeling had zo veel mogelijk slachtoffers te maken. Gisteren doken foto’s op van enkele van de wapens die de schutter in zijn suite had. Een ervan is een semiautomatisch wapen voorzien van een bump-stock-apparaat, waardoor het volledig automatisch wordt. Met andere woorden: het geweer blijft kogels afvuren zolang je gewoon de trekker blijft inhouden. Stephen Paddock zou nog geleefd “Such a lot of guns around town
and so few brains”
‘The Big Sleep’ hebben toen de politie hem kon lokaliseren, 72 minuten nadat hij was beginnen te schieten. Een team van zes agenten doorzocht het hotel verdieping per verdieping voor ze zijn grote suite met twee kamers vonden. Paddock vuurde door de deur naar de agenten en schoot een veiligheidsagent in het been. Vervolgens beroofde hij zichzelf van het leven.