59 slachtoffers, elk met hun eigen verhaal
“Hij nam me vast en we begonnen te lopen. Ik voelde hoe hij in de rug geschoten werd en neerviel”
22.000 mensen, genietend van de muziek. De 64-jarige dader opende het vuur op een heel diverse mensenmassa. Van alle leeftijden, van overal. Minstens 59 doden heeft de man op zijn geweten, 600 anderen raakten gewond. Mannen, vrouwen, zonen en dochters. Allemaal hebben ze hun eigen verhaal. Hij was met zijn vrouw naar Las Vegas afgezakt om er hun eerste huwelijksverjaardag te vieren. De 29-jarige verpleger Sonny Melton uit Tennessee werd een van de slachtoffers van de gruwelijke schietpartij van zondag. “Hij redde mijn leven door het zijne te geven”, zegt zijn weduwe.
“Hij was een fantastisch mens en een fantastische verpleger. Ik ben dankbaar dat ik het voorrecht had hem gekend te hebben.” Melton en zijn vrouw Heather Gulish Melton zakten vorige week af naar Las Vegas, om er hun eerste huwelijksverjaardag te vieren. Het festival zondagavond moest het sluitstuk worden van een eerste jaar gelukkig getrouwd samen. “Zodra we schoten hoorden, greep Sonny me bij de arm en liepen we weg”, zegt zijn vrouw Heather. Haar man liep achter haar, en vormde zo een levend schild voor zijn vrouw. “Even later voelde ik hoe hij in de rug geschoten werd en neerviel. Hij gaf zijn leven om het mijne te redden. Ik kan het niet vatten, ik kan amper ademen.”
Sonny en zijn vrouw werkten samen in het Henry County Medical Center in Paris, in de staat Tennessee. Hij als verpleger op de spoeddienst en op de afdeling intensieve zorg, zij als orthopedisch chirurg. Af en toe opereerden ze ook samen. “Iedereen moet weten hoe een goede persoon Sonny was, hoe lief hij voor me was”, zegt zijn vrouw in Amerikaanse media. Ook op de Union University, waar Sonny in 2015 afstudeerde, is de verslagenheid groot. “Wanneer je Sonny ontmoette, voelde je gewoon dat hij een goed mens was”, zegt Christy Davis, een assistent-professor verpleegkunde.