“Vlamingen voor miljoenen opgelicht”
Overpeltenaar voert kruistocht tegen piramidefraude van investeringsfonds Questra
Een jaar nadat de Belgische Autoriteit voor Financiële Diensten en Markten (FSMA) burgers waarschuwde om niet in zee te gaan met Questra – een beleggingsonderneming die van piramidefraude zijn handelsmerk heeft gemaakt – is het bedrijf nog altijd actief in ons land. “Intussen zijn honderden Vlamingen voor miljoenen euro’s opgelicht”, zegt Overpeltenaar Stefan Willems (24), die al anderhalf jaar een ware kruistocht tegen Questra voert. “Maar doordat de maatschappelijke zetel in Spanje ligt, staat het Belgische gerecht machteloos.” euro investeren en een jaar later 160.000 euro overhouden. Het lijkt te mooi om waar te zijn, maar toch is dat exact wat Questra – een zelfverklaard investeringsfonds – zijn klanten belooft. “Ze garanderen een wekelijks rendement van 6 procent door investeringen in onder meer bitcoins”, weet Stefan Willems. “Dat is economische waanzin. Wie 10.000 euro investeert, zou na zes jaar liefst 438 miljard euro cashen. Dat is voldoende om de volledige Belgische staatsschuld af te lossen.” Stefan volgt Questra al sinds het bedrijf zestien maanden geleden zijn pijlen op de Belgische markt richtte. “Ik beheer een Facebookgroep voor beleggers. Toen een ambassadeur van Questra daar klanten kwam ronselen, ben ik mij in de firma beginnen verdiepen.” Al snel werd duidelijk dat achter Questra Holdings een goed georganiseerd crimineel netwerk schuilgaat dat onder meer in Rusland, Azië, Duitsland en Nederland actief is. “De maatschappelijke zetel in Spanje is een dekmantel. De échte kopstukken maken deel uit van een Oekraïense oplichtersbende.” De werkwijze van het zogezegde investeringsfonds leest als een handboek voor piramidefraude. “Op de website van Questra vind je verschillende investeringspakketjes terug: van negentig euro tot liefst vijf miljoen. Voor elke investering wordt een rendement van 6 procent per week beloofd. Wie kleine sommen inlegt, krijgt aanvankelijk daadwerkelijk zijn beloofde winsten uitgekeerd. Daarmee hopen ze klanten te overtuigen om grotere sommen te investeren. Want die grote bedragen blijven minstens een jaar geblokkeerd. Online zien die investeerders hun virtuele rekening natuurlijk aandikken. Ze denken dat ze slapend rijk worden, maar beseffen niet dat hun centen naar Oekraïne worden doorgesluisd.”
Ronselaar in Genk
Om mensen te overtuigen, werkt Questra met lokale ambassadeurs
Stefan WILLEMS – vaak investeerders van het eerste uur – die een commissie krijgen voor elke nieuwe investeerder. “Hoe meer klanten die ambassa10.000 deurs aanleveren, hoe hoger ze in de piramide opklimmen en hoe groter hun commissie wordt.” In België is Questra voornamelijk actief in Oost- en West-Vlaanderen, maar ook Limburg kent een zeer actieve tak. Onder meer in het Genkse zou een dame volop goedgelovige investeerders ronselen. “De precieze omvang van de fraude is moeilijk te becijferen, maar er zijn verhalen bekend van ambassadeurs die in hun eentje vijf miljoen euro hebben opgehaald.” Volgens Willems is het een kwestie van weken vooraleer de piramide finaal instort. “Questra heeft al vier maanden geen ‘winsten’ meer uitgekeerd. Het bedrijf komt telkens met nieuwe excuses op de proppen, maar de mensen beginnen te morren. Helaas beseffen de meeste investeerders nog niet dat ze hun centen voor altijd kwijt zijn.”
Wie 10.000 euro investeert, houdt na zes jaar 438 miljard euro winst over. Dat is voldoende om de Belgische staatsschuld af te lossen
Dossier naar gerecht
De Belgische Autoriteit voor Financiële Diensten en Markten (FSMA) bevestigt dat de praktijken van Questra alle kenmerken van piramidefraude vertonen. “We hebben de burgers al in september vorig jaar gewaarschuwd om niet in zee te gaan met Questra, dat ook geen vergunning heeft om beleggingsdiensten in ons land aan te bieden”, zegt woordvoerder Jim Lannoo. “Het dossier is inmiddels ook aan het gerecht overgemaakt.”
Questra lijkt de bui zelf al te zien hangen. Begin deze week stuurde de FSMA immers een nieuwe waarschuwing uit voor de beleggingsfondsen Five Winds Asset Management en QW Lianora Swiss Consulting SA. “Ze hebben geen vergunning en staan bovendien in verband met Questra Holdings”, weet Jim Lannoo. “Dat zien we wel vaker bij piramidefraude. Zodra een van de merken te veel negatieve aandacht krijgt, veranderen de oplichters van naam.”