Terreurbestrijding op z’n hondjes
Het geheime wapen tegen IS: een Truiense asielhond met een schuilnaam
Vorig jaar zat hij nog in het asiel van Sint-Truiden, te wachten tot iemand hem mee naar huis wilde nemen. Nu behoort hij tot het elitekorps van de bomspeurhonden van de federale politie. Pekkie, een schuilnaam, is een expert in het opsporen van TATP, het favoriete explosief van IS. “Vanuit heel Europa komen ze naar hier voor onze speciale opleiding”, klinkt het. Zijn naam is geheim, “uit veiligheidsoverwegingen”. Want als mensen tijdens een crisissituatie naar de hond zouden beginnen te roepen, kan hij afgeleid worden en zijn werk niet meer goed doen. Maar voor de rest mocht iedereen gisteren weten wat Pekkie – laten we hem voor het gemak zo noemen – allemaal kan. Tijdens een demonstratie op de hondensteundienst in Neerhespen, bij Tienen, vond hij meteen de verstopte TATP. Het unieke centrum levert als enige in heel Europa gediplomeerde ‘TATP-honden’ af. Pekkie is nog maar de tiende hond die “afgestudeerd” is. Vorig jaar zat hij nog in het asiel van Sint-Truiden. “Een beetje weg te kwijnen”, zegt zijn begeleidster Ellen. Voor amper 60 euro nam de politie hem in dienst. “Hij is heel snel en kundig. Heel snel onderscheidde hij TATP”, zegt Ellen. “Het belangrijkste kenmerk van een goede speurhond is dat ze het spelletje ‘zoeken in ruil voor een beloning’ leuk moeten vinden en blijven vinden.”
Ingezet op festivals
De extra TATP-opleiding bestaat nog maar een jaar. “Meteen na de aanslagen is de federale politie ermee begonnen”, zegt Olivier Van Raemdonck, woordvoerder van Jan Jambon, minister van Binnenlandse Zaken. “De honden zullen vooral ingezet worden op de luchthaven, maar ook op festivals en grote evenementen. Allemaal plekken waar veel volk samenkomt en dus een potentieel doelwit kunnen zijn voor terreurorganisatie IS. Zo nemen we een grote stap om ons land beter te beveiligen tegen terreur.”
Ook politiediensten vanuit zowat heel Europa komen naar hier om van hun honden TATP-speurneuzen te maken. “Zowel Noorwegen, Zwitserland, Luxemburg alsook de Amerikaanse militairen in Europa, laten hun honden hier opleiden.” En er worden ook honden van privébewakingsdiensten getraind. “Die betalen hiervoor en de winst wordt meteen terug in het centrum geïnvesteerd”, weet Jambon.
TATP is het ‘favoriete’ explosief van IS. De bestanddelen zijn te koop in doe-het-zelfmarkten of drogisten. Bij de aanslagen in Zaventem en Maalbeek waarbij 32 doden vielen, gebruikte IS twee keer TATP.