“Genieten van het moment”
CUVA-TALENT NATHAN KUTA KIJKT UIT NAAR HET DUEL MET LAMBRECHTS BIJ OOSTENDE
Niemand minder dan bekerhouder en landskampioen Oostende is vanavond te gast in sporthal Lakerveld in Houthalen. “Oostende is niet alleen een niveau hoger, maar ook een absolute topploeg. Ik kijk ook heel erg uit naar het duel met mijn vriend Tim Lambrechts. We zijn er tegen elkaar al weken over bezig”, aldus de 17-jarige Cuva-center Nathan Kuta. Nathan Kuta dus. “Dat is hoe ik het liefst wordt aangesproken. Op mijn identiteitskaart staat wel Kuta Kuta Niayingwanda. Destijds is er iets fout gegaan bij de inschrijving op het gemeentehuis. Mijn roepnaam is altijd Nathan geweest. Vandaar wellicht dat de media meestal Nathan Niayingwanda gebruiken.” Nathan heeft drie broers die voetballen en twee zussen. “Mijn ouders zijn afkomstig uit Congo. Mijn broers, zussen en ik zijn geboren in Eindhoven. Ik heb dus de Nederlandse nationaliteit. In november woon ik vijf jaar in België en dan kan ik Belg worden. Ik hoop dat het lukt, want ik zou graag voor de Belgische nationale ploeg spelen. Nederland heeft me al vaker uitgenodigd, maar ik heb schrik dat als ik één keer voor Oranje speel, ik niet meer voor België kan uitkomen. Maar de volledige naturalisatieprocedure moet voor mijn 18de verjaardag (28 april 2018, nvdr.) in orde zijn.”
De toen al serieus uit de kluiten gewassen Nathan Kuta speelde bij de miniemen van Bree toen hij vier jaar geleden ontdekt werd door Houthalen. De prognose luidde dat hij 2.10 m zou worden. “Ik ben nu 1.99 m. Ik hoop dat er nog wat centimeters bijkomen, maar ik weet het niet.” Of hij nog groeit of niet, Kuta is nu al één brok graniet en heeft duidelijk het postuur van een basketbalspeler. “Ik heb nog gevoetbald, maar mijn vader zag in mij meer een basketballer en heeft mij in die richting gestimuleerd. En heeft gelijk gekregen, want op mijn 17de mag ik al meedoen met de eerste ploeg in de Top Divisie 1. Maar ik weet wel dat ik nog veel fouten maak. Mijn ambitie is om sowieso ooit in Amerika te spelen. Als het kan in de NBA, wat de droom is van alle jonge spelers. Als dat niet lukt is er nog altijd Europa. Wat het ook wordt maakt eigenlijk niet zo veel uit. Coach Sappenberghs heeft me gezegd dat ik in de eerste plaats moet zorgen dat ik plezier heb in het spel. Genieten. Voor je het weet is je carrière voorbij. Ik heb trouwens al heel veel bijgeleerd van onze nieuwe coach”, aldus de student handel-kantoor. Winnen tegen Oostende wordt moeilijk. Wat is een goed resultaat? “We moeten gewoon als ploeg zo goed mogelijk spelen en genieten van het moment.”