“Fysiektraining? Ik hol achter mijn kinderen aan”
Medefavoriet JOHN HIGGINS strandt in zestiende finales
In de eerste match op dag drie speelden de European Masters hun eerste topfavoriet kwijt. Viervoudig wereldkampioen John Higgins, op zijn 42ste nog steeds nummer drie van de wereld, had geen schijn van kans tegen Mark Davis (4-1). “Niet goed genoeg”, was de eerlijke analyse van de Schot. “Ik trainde de afgelopen maanden te weinig en mis daardoor regelmaat. Dat betaal ik nu cash.” Hij won onlangs nog het Indian Open, maar John Higgins beseft dat hij zijn niveau weer moet opkrikken, wil hij standhouden aan de wereldtop. “Er zijn nu zo veel goeie spelers die klaar zijn om de gevestigde orde te slopen. Neem nu Luca Brecel. Als hij de roekeloze shots uit zijn spel kan bannen, dan is hij erg moeilijk te verslaan. Hij heeft zo veel natuurlijke aanleg, dat hij op elk moment kan toeslaan. Dat is behoorlijk intimiderend.” Higgins zelf wil nog zo lang doorgaan als het kan. “Ik heb drie kinderen die moeten gevoed worden”, zegt de man, die in zijn carrière... 8,1 miljoen euro aan prijzengeld bij mekaar potte. “Ik hou nog van het spelletje, het is nu makkelijker om weer op te veren na een nederlaag zoals deze. Volgende week is er weer een ander tornooi. Wat ik doe om fysiek fit te blijven? (Grijnst) Ik hol achter mijn kinderen aan, telt dat ook mee?”
Lommelse steak
Tegenstrever Mark Davis is nog drie jaar ouder dan Higgins. Hij gleed op de wereldranglijst af naar plaats 34, maar wil niet van opgeven weten. “Coach Terry Griffiths sleurde me erbovenop na een pijnlijke nederlaag vorige week op het International Championship. Ik potte hier breaks van 53, 80 en 92 en had alle geluk van de wereld op het beslissende moment. Ik blijf mijn eerste rankingzege najagen en geniet van elk tornooi. Zeker hier in Lommel. De rust bevalt me. Het is fantastisch om tussen de fans een pak frieten mee te pikken. In het centrum bij Diana serveren ze overigens heerlijke steak. Misschien haalde ik daar wel de energie voor een onvergetelijke zege tegen één van de beste drie spelers aller tijden.”