Half miljoen euro om Zwarte Beek weer te laten meanderen
De Zwarte Beek in Lummen en Beringen meandert weer, dankzij een investering van 500.000 euro van de Vlaamse Milieu Maatschappij. De werken moeten de natuurlijke waterberging, de waterkwaliteit en het visbestand van de Zwarte Beek verbeteren. De Zwarte Beek is wat heet een speerpuntgebied in het stroomgebiedbeheerplan 2016-2021. In dat beheerplan zitten waterlopen waar de Vlaamse Milieu Maatschappij (VMM) prioriteit aan geeft om aan Europese richtlijnen te beantwoorden “De Zwarte Beek is zo’n prioriteit”, zegt Werner Mennen, projectingenieur bij VMM. “In Beringen en Lummen werden over een afstand van 2,5 kilometer dertig meanders hersteld. Hierdoor kronkelt de waterloop weer als vanouds. De Zwarte Beek is nu ongeveer 850 meter langer dan voor de werken. Ook werden twee vismigratieknelpunten opgelost, zodat zeldzame beekvissen weer stroomopwaarts kunnen migreren. Dat gebeurde in de Gestelse heide en aan de Gestelse molen, waar vistrappen van 8 cm zijn aangelegd.” “Dit is het grootste hermeanderingsproject binnen VMM”, gaat Mennen verder. “Het heeft 500.000 euro gekost en is het eerste project uit het extra budget van 3,5 miljoen in het kader van de opgelegde Europese normen. Een van de grootste troeven van dit project is dat we op gronden van Natuurpunt en van de provincie mochten werken. Soms kan het jaren duren om mensen te onteigenen waardoor de werken verzeild geraken in een straatje zonder einde. Maar gelukkig was dat hier niet het geval.”
“We zien Europa vaak als een ver-van-mijn-bedshow”, zegt gedeputeerde van Leefmilieu Ludwig Vandenhove, “maar dankzij de Europese milieunormen is dit een verhaal dat op gemeentelijk vlak zichtbaar is.”