“Radja speelt zeker op het WK”

De Rode Duivels hebben een hoop sterren, bij Bosnië is de kapitein, de recordinternational, de topschutter aller tijden en de onbetwiste legende één en dezelfde persoon. Edin Dzeko (31) scoorde al vijf keer in vijf wedstrijden tegen de Belgen. Aan de vooravond van de zesde ontmoeting steekt hij zijn vriend en ploegmaat Radja Nainggolan een hart onder de riem. “Hij is er zeker bij in Rusland.” Zijn bijnaam is “De Bosnische diamant”. Die heeft hij te danken aan een uitzinnige Bosnische tv-reporter die in maart 2009 was neergestreken in de toenmalige Cristal Arena van Genk. Edin Dzeko, pas 23 geworden, maakte al na zeven minuten een pracht van een goal. “Hij is de Bosnische diamant”, joelde de reporter en sindsdien noemt iedereen Dzeko op straat Bosanski Dijamant. Stijn Stijnen stak na afloop zijn bewondering niet onder stoelen of banken. “Hoe hij wegdraaide van zijn verdediger en met gevoel binnentrapte, dat zie je maar zelden bij spelers van zijn lengte. Eigenlijk hadden we die wedstrijd moeten winnen, maar de Bosnische fans gooiden zoveel vuurwerk op het veld dat de ref de match moest stilleggen. Toen we er weer aan begonnen, was ons momentum compleet weg.” België verloor die avond met 2-4 en Edin Dzeko zou ook twee keer scoren in de terugmatch (2-1). De wedstrijden tegen België maakten definitief de faam van Dzeko, die zou uitgroeien tot de grootste voetbalheld van zijn natie. Alleen vorig jaar in oktober kwam hij er niet aan te pas. Bosnië verloor kansloos met 0-4. Een miskleun die hij vanavond wil rechtzetten. “Op Bosnische grond hebben we nog niet verloren en natuurlijk willen we die traditie voortzetten”, zegt Dzeko. “We hopen op een goed resultaat en dat hebben we ook nodig als we nog kans willen maken op het WK.” Bosnië moet rekenen op winst tegen België en verlies van Griekenland om nog uitzicht te hebben op barrages. Eén opsteker hebben de Bosniërs al wel. Radja Nainggolan, de laatste Belg die kon scoren in Bosnië, is er deze keer niet bij. Op 13 oktober 2014 werd het 1-1 in Zenica, na doelpunten van Nainggolan en Dzeko. Beiden zijn vandaag ploegmaats bij AS Roma. “Radja is nu al twee keer na elkaar niet opgeroepen en eerlijk gezegd ben ik er blij om dat hij er straks niet bij is”, zegt Dzeko. “Ik train dagelijks samen met hem en ik weet wat hij België kan bijbrengen. Maar ik weet ook zeker dat hij straks in Rusland zal spelen.”