“Ik krijg veel vertrouwen”
Elias Koninkx (19) heeft vaste plaats in A-kern verworven
Landskampioen Achilles Bocholt begint zaterdag (20.15u) aan het tweede luik in de EHF-Europabeker. Na twee vlotte zeges tegen Tivat wacht nu Riinimäki Cocks. Een Finse topclub (vijf titels en vijf bekers) met heel wat Europese ervaring. Bocholt legde in de maand september een foutloos parcours af. In de BeNeleague boekte het vier zeges op rij en ook Europees won het de twee wedstrijden tegen Tivat. Oktober begon met een valse noot. De 41-42-nederlaag tegen Aalsmeer had vermeden kunnen worden. En nu wacht de Finse topclub Cocks. De ex-ploeg van Andrei Buciumann (Initia Hasselt) plaatste zich twee keer voor de kwartfinales van de Europese Challenge Cup, haalde vorig seizoen de groepsfase van de EHFCup en speelde onlangs nog de voorronde van de Champions League. In de selectie van trainer Savukynas zitten naast acht Finnen ook nog drie Russen, één Serviër, één Macedoniër, één Litouwer en drie Wit-Russen. Elias Koninkx is met zijn 19 jaar de jongste speler in het Achillesgezelschap. De rookie heeft dit seizoen een vaste plaats verworven in de A-kern, kreeg in elke wedstrijd speelgelegenheid en scoorde iedere keer. “Het resultaat van heel hard werken op training”, zegt Koninkx. “Daardoor krijg ik ook veel vertrouwen van de trainer. Dat ik linkshandig ben, is zeker geen nadeel.”
Over de wedstrijd tegen Cocks is Koninkx kort: “Een internationaal gezelschap met heel veel ervaring in de Europabeker. Het wordt dus moeilijk”, beseft hij. Koninkx, die orthopedagogie studeert, geniet van het topsportstatuut. “Studie en topsport combineren, is dus perfect mogelijk”, aldus Elias. “Het geeft me ook de mogelijkheid om aan de selectietrainingen van de nationale ploeg U20 deel te nemen. Niet altijd even gemakkelijk, omdat ik voor een groot deel afhankelijk ben van het openbaar vervoer. Soms gaan er wel eens wat dingen fout. Onlangs moest ik me aanmelden in Wilrijk. Ik stapte op de verkeerde bus en kwam in hartje Antwerpen terecht. Gelukkig was er politie in de buurt om mij met de combi, gelukkig zonder zwaailicht, op de juiste bestemming te brengen.”(lacht)