“Ik ga materiaal testen en een PR-functie opnemen”
TOM BOONEN DICHT BIJ NIEUWE ROL BIJ QUICK STEP FLOORS
Tom Boonen (36) staat dicht bij een terugkeer bij Quick Step Floors. Hij onderhandelt op dit moment over een rol die hij zelf omschrijft als “materiaal testen en een PR-functie”. Enig punt van discussie is nog hoeveel dagen Boonen zich precies engageert. “De ploeg heeft me dit voorgesteld. Voor mij was het helemaal geen must om in de koers te blijven.” Tom Boonen stelde gisteren in de gebouwen van VTM Jaren van Bewondering voor, een boek dat hij maakte met journalist Merijn Casteleyn. Boonen wandelde in een onderhoudende show uitgebreid langs Memory Lane, maar had ook nieuws te melden: “Ik ben in vergevorderde onderhandeling om opnieuw iets bij de ploeg te gaan doen.” Het was enigszins met tegenzin dat hij na afloop de jobomschrijving verder toelichtte: “Ik dacht dat ik op het podium onder vrienden aan het spreken was. (lacht) We zijn er ook nog niet helemaal uit. Zij hebben mij een voorstel gedaan over wat ze van mij verwachten, maar het gaat voor mij nog om te veel dagen.”
Dus je wordt al zeker geen manager of ploegleider?
“Neen. Jullie gaan sowieso niet schrikken. Het zal eerder een adviserende rol zijn. Ik ga een PRfunctietje opnemen en materiaal testen. Ik ben altijd een freak geweest als het over materiaal gaat. De ploeg heeft me die rol voorgesteld, omdat ik dat als renner eigenlijk ook altijd gedaan heb. Ik was binnen de ploeg altijd het vaste aanspreekpunt van de mecaniciens en de ingenieurs. Nu ik ben gestopt, hebben ze niet echt iemand meer in die rol.”
Je wordt een soort testpiloot?
“Het is zeker de bedoeling dat ik
thuis nieuw materiaal ga testen. Om daarna heen en terug te mailen met de constructeurs. Ik filter eruit wat goed is, zodat de renners van de ploeg wat tijd kunnen winnen.”
In een krantencolumn ben je recent heel kritisch geweest voor constructeur Specialized. Is dat geen valse start voor een aanstaande verbindingsman ‘materiaal’?
“Specialized is de ploeg toch niet? Het is hun job om het beste materiaal te voorzien en dat doen ze op dit moment niet.”
De PR-rol, wat zal die inhouden?
“Dat ik op de middag van de Ronde van Vlaanderen ga eten met Zdenek Bakala (geldschieter Quick Step Floors, nvdr.). Geen schrik, ik ga niet de hele tijd met jullie babbelen. Of mij dat gaat liggen? We zullen zien. Ik ga dit twee jaar proberen. Kijken of het te combineren is met de andere dingen die ik doe. Ik zeg nu op zo veel mogelijk dingen ja en filter eruit wat ik leuk vind.”
Je manager Paul De Geyter is nu CEO van Lotto Soudal. Heeft hij niet geprobeerd om je naar daar te lokken?
“Ja, als renner. (lacht) Neen, we hebben daar wat over gelachen. Maar het was lachen om tegelijk eens te zien hoe ik zou reageren. Of ik nog zou meekunnen? Na-
Mis je het wielrennen?
Wilde je sowieso graag in het wielrennen blijven?
“Neen, dat was helemaal geen must. Ik was niet van plan om het te doen, maar de ploeg heeft het mij gevraagd. Ik heb sowieso mijn bezigheden: straks gaat de winkel open (van Donkervoort, een exclusief merk van Nederlandse sportauto’s, nvdr.). En ik ben ook veel aan het racen (recent nog in de Belcar met het Yokohama Power Racing Team, nvdr.) Daar moet je toch ook wat voor leven. Dat doe ik nu nog meer dan vroeger. Ik dronk vroeger geen alcohol drie, vier maanden voor de koers. Dat doe ik nu ook niet voor races.”
Zou het kunnen dat je nog evenveel weegt als zes maanden geleden?
“In mijn bovenlichaam is er misschien wat bij omdat ik aan het fitnessen ben. Ik probeer ook twee keer per week te fietsen. Al heb ik ook al maanden gehad dat ik geen fiets heb gezien. Ik eet nu gewoon veel minder. Vroeger was ontbijten echt benzine tanken, zorgen dat je niet stilvalt op training.
Nu eet ik hoogstens wat havermout of een eitje. En als ik honger krijg, eet ik gewoon nog een beetje. Veel gemakkelijker allemaal.”
“Helemaal niet. Ik heb een koers of vijf, zes gezien. Nooit heb ik het gevoel gehad: Daar had ik nu willen bij zijn, zie. Ik ben niet nostalgisch aangelegd. Alleen op het WK was ik lastig: die laatste vier kilometer niet in beeld. Precies op het moment dat het allemaal gebeurde.”
De fans aan de bus, mis je die?
(ironisch) “Die wel, ja. Maar ik heb een bus in mijn hof laten installeren. Ik nodig dan mensen uit om daar wat rond te komen staan. Zo kan ik dat gevoel nog wat vasthouden.” (lacht)