Caroline Penders stapt uit politiek
Geruchten rond domiciliefraude bespoedigen afscheid
Raadslid en gewezen schepen Caroline Penders (Open Vld) stapt na dit jaar uit de politiek in Maasmechelen. Penders verhuist in januari definitief naar Alken om er bij burgemeester Marc Penxten (N-VA) in te trekken. Het koppel heeft al sinds juni 2015 samen een dochter. Penders is gemeentesecretaris in Kortessem, pendelt tussen haar woning in Boorsem en die van haar levenspartner in Alken en combineert al die trips vandaag nog met haar taken in de commissies en raden in Maasmechelen. In december 2016 besliste ze al dat ze haar afgesproken schepenambt in Maasmechelen niet meer zou opnemen. Ze werd op 1 januari van dit jaar vervangen door partijgenote Marleen Kortleven als schepen van Openbare Werken. Normaal zou de politica na een jaar terugkeren om schepen van Economie Erik Kortleven op te volgen in het laatste jaar van deze legislatuur.
Politie
“Maar mijn takenpakket als secretaris van de gemeente Kortessem laat mij niet toe om nog langer schepen te zijn”, zei ze toen. Kortleven blijft daardoor ook in 2018 op post.
Volgens een welingelichte bron kreeg Penders de voorbije dagen een bezoek van iemand van de politie van de zone Kanton Borgloon om inlichtingen in te winnen over haar verblijfsadres. De politica zou meer in Alken dan Maasmechelen verblijven. Je zou denken dat de oppositie van Maasmechelen Penders beschuldigt van domiciliefraude, maar niets is minder waar. Zowel sp.a als Vlaams Belang maakten geen punt van Penders gependel. “Het was in de wandelgangen al geweten dat ze ten laatste na deze legislatuur naar Alken zou verhuizen”, klinkt het bij de twee partijen. “We maken er geen punt van.” De oorzaak van het afscheid dat de politica gisteren zelf aankondigde is te zoeken in Heers. Daar wordt OCMW-voorzitter Yves Rega (N-VA) beschuldigd van domiciliefraude. Hij zou officieel niet in Heers wonen, maar in Borgloon. Althans volgens het bevolkingsregister in die laatste gemeente. In die tumult viel ook de naam van Penders. “Die situatie zou dan ook maar eens onderCaroline zocht moeten worden”, klonk het daar.
“Maar ik woon officieel nog in Maasmechelen en verblijf er ook regelmatig”, zegt de gewezen schepen. “Er is eigenlijk niets aan de hand. Na twintig jaar actieve politiek had ik het tijdstip van mijn vertrek graag zelf willen aankondigen en in schoonheid afscheid willen nemen. Door dit hele gedoe wordt dat nu wat versneld.”
De politica liet gisteren aan onze redactie dan ook weten dat ze in januari 2018 verhuist naar Alken om er samen met haar partner Marc Penxten en dochter Poméline te gaan wonen. “Ik heb dan donderdag ook officieel mijn ontslag bij de secretaris van Maasmechelen ingediend. Vanaf 1 januari maak ik geen deel meer uit van de gemeenteraad.”
Na twintig jaar actieve politiek had ik het tijdstip van mijn vertrek graag zelf willen aankondigen. Door dit hele gedoe wordt dat nu wat versneld
Caroline PENDERS