Poorten moeten binnenstad beveiligen
Opmerkelijk zicht in Hasselt waar gisteren in de Demerstraat, Havermarkt en Maastrichterstraat als het ware een stadspoort werd neergeploft. Die bestond uit een reeks betonblokken en een zware ijzeren WIBLOC-poort die dichtgeklapt kan worden. Op het Kolonel Dusartplein werd zwaar uitgepakt met betonblokken tussen de Amsterdammertjes die er al staan. “We weten dat het niet het mooiste gezicht is”, zeggen burgemeester Nadja Vananroye (CD&V) en commissaris Rohnny Biets. “Maar dit wordt, of we het nu willen of niet, een deel van een stad waar veel mensen komen. Daarom werken we ook aan oplossingen die esthetisch mooier zijn.” “Voor je het vraagt: nee, er is geen concrete dreiging voor een aanslag of wat dan ook”, zegt commissaris Biets. “We willen vooral dat de 100.000 verwachte bezoekers fijne feesten hebben, zonder dat ze zich zorgen moeten maken. Maar dat tegelijk de hulpdiensten ook overal vlot kunnen geraken. En dat na afloop de inwoners haast meteen weer de stad in en uit kunnen.”
Zo’n WIBLOC-poort kan geopend worden zonder dat de twee ton zware betonblokken moeten worden verplaatst. “Deze poorten zijn dan ook een serieuze stap voorwaarts in onze organisatie”, zegt burgemeester Vananroye. “Na de Virga Jessefeesten werd ik aangesproken door onze inwoners dat ze de grote voertuigen om de wegen af te sluiten niet mooi vonden. Hoewel veiligheid een absolute prioriteit is, willen we dat wel op een rustgevende, mooie en aangename manier organiseren. Op dit moment werken we bijvoorbeeld nog met standaard betonblokken, zoals op het Dusartplein. Maar waarom zou elk betonblok ook geen plantenbak kunnen zijn, of het voorwerp van street art? Wat we zeker niet willen is dat de mensen het gevoel krijgen dat ze in een belegerde stad zitten. Maar ze moeten zich wel veilig voelen.” “Er zijn nog andere straten die aan de kleine ring grenzen, maar daar kun je niet met hoge snelheid inrijden”, geeft Rohnny Biets aan. “Daarom beveiligen we die op de gewone manier met eenvoudig hekwerk. Dat volstaat daar. De maatregelen wekken echt niet het gevoel op dat Hasselt in gevaar is. Wel dat dit een veilige stad is.”