“België in cockpit Europa”

Wat betreft de toekomst van Europa, moet België in de cockpit zitten. Dit is de stellige overtuiging van premier Charles Michel (MR) die als eerste voor een Europa in verschillende snelheden pleitte. Michel zette zijn ideeën het voorbije weekend in een gesprek met enkele kranten uiteen, nu deze week donderdag en vrijdag de Europese leiders samenzitten voor hun Herfsttop. Op de agenda staat het inblazen van nieuw leven in het Europese project dat kreunt onder de Brexit - de uittrede van Groot-Brittannië uit de Unie -, de migrantencrisis en de naweeën van de financiële crisis die ei zo na het einde betekende van de euro. Charles Michel (41) is er rotsvast van overtuigd dat zijn generatie, met onder meer de jonge Franse president Emmanuel Macron (39) en de Luxemburgse premier Xavier Bettel (44), nu aan zet is. Dat neemt niet weg dat Michel zich “op veel punten op dezelfde lijn ziet als de Duitse bondskanselier Angela Merkel.”

Michel gelooft dat Europa klaar is voor die generatiewissel en voor een flinke dosis voluntarisme. Na de beginperiode van de founding fathers van de Europese Unie en de generatie van de bouwers is het “nu aan ons om een nieuw elan aan dat Europese project te geven”, aldus de premier. Sleutelwoorden in dit vernieuwde project zijn verzoening, vrede, veiligheid, stabiliteit, welvaart en emancipatie, kortom “een Europa als leider van de vrije wereld”. Michel weigert ook het debat te laten monopoliseren door “linkse of rechtse extremisten, die niet houden van de Europese Unie en haar waarden van vrijheid, emancipatie en democratie”.