“Normaal ben ik eind dit jaar Belg”
Nederlander Mistral Janssen pakt Vlaamse titel
Mistral Janssen en Silke Valy zijn de enige Limburgers, die er in Tielt in geslaagd zijn om zich tot Vlaams judokampioen bij de seniors te kronen. Vijf andere gouwgenoten klommen eveneens op het podium om een zilveren of bronzen medaille af te halen. De eerlijkheid gebiedt wel te zeggen dat Mistral Janssen (24) een judoka is met een Nederlands paspoort, die bij Kichi-Sai Maasland de judoclub uit Maasmechelen - is aangesloten. Vorig jaar kwam Janssen, die in Geleen woont, tijdens de kampioenschapsperiode voor het eerst aan de oppervlakte met als resultaat dat hij Belgisch en vice-Vlaams kampioen werd in de categorie tot 90kg. In 2016 sprak hij toen voor het eerst over zijn wens om de Belgische nationaliteit te verwerven, opdat hij in de Belgische selectie zou opgenomen worden om ook internationaal zijn mannetje te staan.
“Als alles goed verloopt, zou ten laatste tegen eind dit jaar die wens in vervulling moeten gaan”, onthulde bijna nieuwe Belg Janssen. Janssen is niet de eerste Nederlander die het pad van de naturalisatie bewandelt. Elco Van Der Geest deed het hem al voor. Het blijft een vreemde situatie?
“Het is inderdaad een beetje gek”, geeft Janssen, die zo goed als klaar is met zijn studie als fysiotherapeut, toe. “Maar ik vind het geen vervelende zaak. In Geleen word ik al meer als Belg dan als Nederlander gezien. De reden voor naturalisatie is dat ik niet akkoord ga met de visie van het Nederlands Olympisch Comité. In het trainingscentrum van Papendal zou ik dan als het ware mijn leven uit handen moeten geven. Ik pas daarvoor, ik wil mijn eigen leven leiden en op mijn eigen manier naar de top doorstoten. Het is niet dat concurrerende Nederlandse judoka’s me uit de selectie houden in mijn categorie. Enkel Noël Van ’t End is een te duchten concurrent. Maar om te zeggen dat ie zoveel beter is, nou …”, besluit Janssen met de misschien wel typische Nederlandse nuchterheid en zelfzekerheid.
“Het Vlaams kampioenschap dan? Wel, ik vond het niet super. Ik was niet in mijn beste doen. Ik zadelde mezelf met iets te veel druk op om opnieuw te bevestigen. Die druk werkte een beetje verlammend.” In de categorie tot 90 kg pakten twee Limburgers brons: Pieter Scheelen (JC Koksdije) en terug van weggeweest Alexander Pacolet (JS Lummen). In de categorie +100kg verloor Sebastiaan Goossens de finale van… de Brit Peter Vincent.