PORTUGEES INFERNO EIST 38 LEVENS
Ook in Spanje vallen minstens drie doden bij hevige bosbranden
Bij hevige bosbranden in het noorden en het centrum van Portugal zijn al minstens 38 mensen om het leven gekomen. 6.000 brandweerlui bestrijden er sinds zondag de vlammenzee, die meer dan 500 verschillende brandhaarden telt. Ook in Galicië, in Noord-Spanje, eiste het vuur al drie levens. Voor Portugal dreigt een herhaling van het drama begin juni, toen bij de ergste bosbranden in decennia meer dan zestig mensen om het leven kwamen. “Amper vier maanden later wordt het land opnieuw zwaar getroffen”, zegt Genkenaar Frank Van Lommel, die sinds 2012 de Bed & Breakfast ‘Carpe Diem’ runt in Alcobaça, tussen Porto en Lissabon. “Het is hier al maanden kurkdroog, waardoor het vuur zich razendsnel verspreidt. Zondag woedde de brand op amper twintig kilometer van ons huis, in de buurt van kuststad Nazaré. De vlammen zijn gelukkig niet tot bij ons geraakt. Wel hangt er vandaag (maandag, nvdr.) een indringende rookgeur en de hemel is grijsgrauw gekleurd.”
Ruim 6.000 Portugese brandweermannen proberen de vlammen al sinds zondag onder controle te krijgen. Met meer dan 500 verschillende brandhaarden – waarvan een groot deel werd aangestoken – is blussen haast onbegonnen werk. Vooral de districten Coimbra en Castelo Branco, in het centrum van het land, en het bosrijke gebied ten noorden van Porto zijn bijzonder zwaar getroffen. Hoewel tientallen dorpen werden geevacueerd en verschillende snelwegen
Frank VAN LOMMEL
Genkenaar die in Portugal woont
zijn afgesloten, lieten al 38 mensen het leven in het vuur Onder hen ook een baby’tje van nauwelijks één maand oud.
Catastrofe
“Door ex-orkaan Ophélia stond er zondag een strakke wind die het blussen verder bemoeilijkte”, weet Frank. “Vandaag (maandag, ndvr.) lijkt het ergste voorbij, maar het zal nog dagen duren voordat de brand volledig onder controle is. Gelukkig wordt er later deze week eindelijk regen voorspeld. Maar voor Portugal is dit een catastrofe. In totaal zijn er deze zomer meer dan honderd mensen om het leven gekomen bij bosbranden. Een verschrikkelijke tragedie.”
Zondag woedde het vuur op amper twintig kilometer van mijn huis
Aangestoken
Het vuur stopte overigens niet aan de landsgrenzen. Ook de regio Galicië, in Noord-Spanje, kampt sinds zondag met hevige bosbranden, die volgens de lokale autoriteiten zijn aangestoken. Honderden hectaren natuur gingen al in vlammen op en minstens drie mensen lieten het leven. Zo troffen hulpverleners in de gemeente Nigrán twee verkoolde mannenlichamen aan in een uitgebrande auto.
De volgende dagen zal de dodentol op het Iberische schiereiland vermoedelijk verder oplopen. In Portugal zijn zestien gewonden er immers bijzonder ernstig aan toe. Zeven anderen zijn al sinds zondag vermist.