Mist Zesdaagse van Gent door operatie aan pink

Zesvoudig winnaar en publiekslieveling Iljo Keisse zal dit jaar niet kunnen deelnemen aan de Zesdaagse Van Gent (14-19 november). De renner van Quick Step Floors staat na een operatie aan de rechterpink zes weken aan de kant. “Een grote ontgoocheling”, zeggen zowel Keisse als de wedstrijdorganisatie. “Iljoooo! Iljoooo!” De oorverdovende aanmoedigingen voor Iljo Keisse zullen van 14 tot 19 november niet te horen zijn in het Kuipke van Gent. De publiekslieveling en lokale Gentse held moet verstek geven. Keisse werd vrijdag geopereerd aan de rechterpink na een euvel dat al een tijdje opspeelde. Hij moet tien tot twaalf dagen rusten en is zes tot acht weken buiten strijd. “Na mijn laatste wegwedstrijd in Parijs-Tours was mijn seizoen 2017 nog niet over voor mij. De Zesdaagse van Gent was mijn laatste doel”, zegt de zesvoudige eindwinnaar. “Ik ben erg ontgoocheld dat ik er straks niet zal kunnen bij zijn. Als toeschouwer dan? Het wordt niet eenvoudig om in die gedaante mijn thuisrace bij te wonen.” Keisse verscheen sinds 2011 al elk jaar op het appel, ondanks zijn focus op het wegseizoen.

“Als cross zonder

van Aert”

Ook de organisatie is ontgoocheld. “Tegenover zulke blessures sta je machteloos”, zegt Christoph Sercu. “We vinden het heel spijtig, maar het is nu eenmaal zo. Dit is een klap voor ons. Iljo is onvervangbaar in het Kuipke. Het is zoals een Belgische cross zonder Wout van Aert aan de start. Nog erger zelfs. We zullen desondanks een evenwichtig deelnemersveld proberen aan de start te krijgen. Mark Cavendish? Het is nog te vroeg om met namen te speculeren”, aldus Sercu, die eerder ook al een njet kreeg van tweevoudig winnaar

Jasper De Buyst.

Ook bij Quick

Step Floors betreuren ze het afzeggen van Keisse. Met Michael Morkov en of

Elia Viviani kochten ze wel twee renners aan die al op het podium stonden in het Kuipke. “We moeten met hen nog eens bekijken wat mogelijk is”, zegt ploegleider Wilfried Peeters. Ook achter de rest van Keisses pisteseizoen staat een vraagteken. “Normaal gezien zou hij enkel de Zesdaagse van Gent rijden, maar misschien gaat dat nu wijzigen. Maar daarvoor is het nog te vroeg. Nu primeert de revalidatie van Iljo.”